ANGEL PITOU

IX
CAMINO DE PARÍS
Volvamos a Pitou.
A Pitou le impulsaban hacia adelante los dos estímulos más grandes de este
mundo: el miedo y el amor. El miedo le había dicho directamente: —¡Te pueden
detener y apalearte: cuida de ti, Pitou!
Y esto bastaba para que corriese como un gamo. El amor le había dicho por la
voz de Catalina: —¡Salvaos pronto, querido Pitou!
Y Pitou lo hizo así.
Los dos estimulantes, como hemos dicho, hicieron que Pitou volase más bien que
corriese.
Decididamente, Dios es grande; Dios es infalible.
¡Qué útiles eran ahora en el campo para Pitou sus largas piernas, que le parecían
nudosas, y sus enormes rodillas, tan feas en un baile, ahora que tenía el corazón
dilatado por el temor y con tres latidos por segundo!
Seguramente el señor de Charny, con sus piececitos, sus finas rodillas y sus
muslos simétricos, no hubiera podido correr así.
Pitou recordó aquella graciosa fábula del ciervo que se lamenta de sus delgadas
piernas al mirarse en una fuente; y, aunque no tuviese en la cabeza el adorno en
que el cuadrúpedo veía una compensación de aquéllas, se arrepintió de haber
despreciado sus zancas.
Así llamaba la madre Billot a las piernas de Pitou cuando éste se las miraba
delante de un espejo.
Así, pues, Pitou corría siempre por el bosque, dejando a Cayolles a la derecha, y
a Yvors a la izquierda, volviéndose a cada momento para ver, o más bien para
escuchar, pues hacía ya largo rato que no veía nada, sin duda a causa de haber
quedado muy atrás sus perseguidores, gracias a la velocidad de que Pitou
acababa de dar tan brillante prueba, interponiendo primero una distancia de mil
pasos entre ellos y él, y aumentándola luego a cada instante.
¡Por qué se habría casado Atalante! Si Pitou hubiera concurrido, para triunfar
sobre Hipomene no habría necesitado servirse, como él, del subterfugio de las
tres manzanas de oro.
Cierto es, como ya hemos dicho, que los agentes del hombre negro, muy
contentos de haber obtenido el botín, no se cuidaban ya de Pitou en lo más
mínimo; pero éste no lo sabía.
Dejando de verse perseguido por la realidad, seguía estándolo por su sombra.
En cuanto a los hombres del agente, tenían esa confianza que hace a todos
perezosos.
—¡Corre, corre —decían, introduciendo las manos en sus bolsillos, para hacer
sonar las monedas que acababa de darles Paso de Lobo—, corre, buen hombre,
que siempre te encontraremos cuando queramos!
Lo cual, dicho sea de paso, lejos de ser una fanfarronada, era la pura verdad.