ANGEL PITOU

Pero Pitou había ido con tanta frecuencia día y noche: Pitou había estudiado tan
bien el terreno, que conocía el sitio por donde Catalina llegaba, así como el
cazador furtivo sabe por dónde ha de pasar la corza que quiere cazar al acecho.
Jamás Catalina penetraba en el bosque seguida de Isidoro: éste permanecía algún
tiempo en el pabellón para observar si le sucedía algo al salir; después marchaba
por el lado opuesto, y punto concluido.
El día que Pitou eligió para su demostración fue a emboscarse en el sitio por
donde Catalina debía pasar; y trepó a un haya enorme, que dominaba con sus
trescientos años el pabellón y el tallar.
No habría transcurrido una hora cuando vio pasar a Catalina; sujetó su caballo en
un barranco del bosque, y de un solo salto, como un ciervo espantado, franqueó
el toso y penetró en el tallar que conducía al pabellón.
Precisamente Catalina había pasado por debajo del árbol donde se hallaba oculto
el joven.
Pitou no tuvo que hacer más que bajar de su rama y apoyarse en el tronco del
árbol. Una vez así, sacó del bolsillo un libro, el Perfecto Guardia Nacional, y
aparentó leer.
Al cabo de una hora llegó a oídos de Pitou el ruido de una puerta que se cierra y
el roce de un vestido en el follaje; la cabeza de la joven apareció después fuera
del ramaje, mirando con inquietud en torno suyo, para observar si podían verla.
En aquel momento hallábase a diez pasos de Pitou.
Este último permanecía inmóvil, con su libro sobre las rodillas.
Pero ya no aparentaba leer, y miraba a Catalina con la intención de que la joven
comprendiese que lo hacía expresamente.
Catalina dejó escapar un ligero grito ahogado al reconocer a Pitou, púsose pálida
como si la muerte hubiese pasado junto a ella tocándola, y después de una breve
vacilación, que se revelaba por el temblor de sus manos y la contracción de su
seno, precipitóse en el bosque, y, encontrando su caballo, emprendió en él la
fuga.
Pitou volvió a Haramont en parte feliz, aunque algo atemorizado, porque, apenas
se hubo dado cuenta de lo que acababa de hacer, vio en aquel simple paso
muchos detalles enojosos que no se le habían ocurrido en un principio.
El domingo siguiente era el señalado en Haramont para una solemnidad militar.
Bastante instruidos ya, o creyendo estarlo, los guardias nacionales del pueblo
habían rogado a su comandante que los reuniese para practicar un ejercicio
público.
Algunos pueblos vecinos, excitados por la emulación, y que habían hecho
también estudios militares, debían enviar a Haramont sus guardias para
establecer una especie de competencia con sus mayores en la carrera de las
armas.
Una diputación de cada uno de estos pueblos se había entendido con el estado
mayor de Pitou, y la capitaneaba un labrador, antiguo sargento.
El anuncio de tan magnífico espectáculo hizo acudir a muchos curiosos con su
traje de fiesta, y el Campo de Marte de Haramont fue invadido desde la mañana
por una multitud de mujeres jóvenes y de niños, a los cuales se agregaron más