ANGEL PITOU

Aquel escrúpulo le duraba aún, cuando en medio de la multitud de guardias
nacionales, que estrechaban las carrozas, oyó las siguientes frases, cuchicheadas
por hombres que se inclinaban con curiosidad para mirarle:
—¡Ah! ¡Ese es el príncipe de Beauvau!
—¡Qué ha de ser! —exclamó un compañero—. Te engañas.
—Te digo que sí, pues en la carroza se ven las armas del príncipe.
—¡Las armas..., las armas!... Te digo que esto no significa nada.
—¡Pardiez, las armas! Pues ¿qué prueba esto?
—Prueba que, si las armas del señor de Beauvau están sobre el coche, su dueño
debe ir en el interior.
—¿Es un patriota el señor de Beauvau? —preguntó una mujer.
—¡Ca! —exclamó el guardia nacional.
Gilberto volvió a sonreír.
—Pues yo te digo —repitió el primer interlocutor— que no es el príncipe quien
va ahí. El príncipe es grueso, y ése es delgado. El príncipe viste el uniforme de
comandante de los guardias, y ése lleva traje negro; debe ser el intendente.
Un murmullo de reprobación acogió a la persona de Gilberto desfigurado por
aquel título poco lisonjero.
—¡Voto al diablo! —gritó una voz robusta, cuyo sonido estremeció a Gilberto.
Era la voz de un hombre que con codos y puños se abría paso hacia el coche.
—No —dijo—, no es el señor de Beauvau, ni tampoco su intendente: es el
famoso patriota y hasta el más célebre de todos. ¡Eh, señor Gilberto! ¿Qué
diablos hacéis en la carroza de un príncipe?
—¡Toma! ¿Sois vos, padre Billot? —exclamó el doctor.
—¡Pardiez! He tenido buen cuidado de no perder la ocasión —contestó el
labrador.
—¿Y Pitou? —preguntó Gilberto.
—¡Oh! No está lejos. ¡Hola, Pitou! Llégate aquí. Veamos, pasa.
Y, al oír aquella invitación, Pitou se deslizó a fuerza de codazos hasta donde
estaba Biílot, y saludó con admiración a Gilberto.
—Buenos días, señor doctor —dijo.
—Buenos días, Pitou, amigo mío.
—¡Gilberto, Gilberto! ¿Quién es ése? —preguntó la multitud.
—¡Lo que es la gloria!,—pensaba el doctor—. Bien conocido en Villers-
Cotterets, sí; pero en París, viva la popularidad.
Se apeó de la carroza, que avanzó al paso, y, apoyándose en el brazo de Billot,
continuó su marcha a pie en medio de la multitud.
Entonces refirió en breves palabras a Billot su visita a Versalles, y las buenas
disposiciones del rey y de la familia real; y en pocos minutos hizo tal propaganda
de realismo en el grupo que, ingenuos y satisfechos, aquellos buenos hombres,
dispuestos aún a las impresiones favorables, profirieron un prolongado grito de
¡viva el rey! que, aumentado por las filas precedentes, llegó atronador hasta la
carroza de Luis XVI.
—Quiero ver al rey —dijo Billot, electrizado—, es preciso que le vea de cerca,
ya que para esto emprendí el viaje. Quiero juzgarle por su fisonomía, pues por