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ECONOMÍA CIRCULAR: CONCEPTOS Y CARACTERÍSTICAS, UN ENFOQUE HACIA AMÉRICA LATINA
Los procesos de producción como agentes degradantes del
medioambiente y el crecimiento de una población con
amplias desigualdades, provocan que las economías y las
sociedades sean susceptibles de cambios constantes. Alinear
preocupaciones económicas, sociales y medioambientales se
vuelve un reto con objetivos a largo plazo mediante acciones
creativas e inmediatas. En la actualidad, diversas
organizaciones a nivel mundial, entre ellas, la Comisión
Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) y la
Organización Internacional del Trabajo (OIT) abordan con
urgencia el tema de sostenibilidad energética, en especial,
desde la implementación de la economía circular como
agente reconfiguración del contexto laboral a nivel mundial
mediante el surgimiento y desarrollo de nuevas competencias
para el trabajo, asimismo, como un modelo económico
emergente para fortalecer y justificar las transiciones
medioambientales actualmente presentes y las
principalmente relacionadas con el uso de combustibles
fósiles (ONU, 2018).
La evolución hacia una economía circular con miras a
mejorar la eficiencia y la vida útil de los materiales al
promover su durabilidad, capacidad de reparación,
remanufactura, reutilización y reciclaje, generaría 4,8
millones de empleos netos en 2030 (ONU, 2018). Esta
proyección tiene sentido si se piensa que una economía lineal
basada en la extracción de minerales y otras materias primas
no tiene oportunidad a largo plazo, por lo que la creación de
empleo en sectores de reprocesamiento de acero, aluminio,
madera y otros metales son partes de los principios que
fundamentan a la economía circular, ya que presenta una
perspectiva positiva para un futuro inclusivo e inteligente en
cuanto a la utilización de recursos. De igual forma, es una
oportunidad para que una región geográfica transite de un
cambio incremental a un cambio transformador que responda
con la ambición necesaria para alcanzar los Objetivos de
Desarrollo Sostenible y adaptarse a un mundo con recursos
limitados (Lafuente, 2018).
En la tabla 1 se presentan las definiciones y el principal
objetivo del modelo de la economía circular que han hecho
diversos autores y asociaciones a lo largo del tiempo.
Para fines de este artículo, se define a la economía circular
como una representación conceptual del funcionamiento de
sistemas y procesos productivos desde un enfoque de
recursos finitos. Por lo que esta economía, busca
principalmente la reducción de desechos desde el diseño y la
reutilización de residuos en sustitución de materias primas en
la cadena productiva para alargar el ciclo de vida de
productos y servicios.
La economía circular además de beneficiar al medio
ambiente en la reducción del uso de sistemas no renovables,
se muestra como una alternativa que beneficia a las empresas,
gobiernos, instituciones y mejora la calidad de vida de la
sociedad (Diputación de Barcelona & Fundación fórum
ambiental, 2018), por ejemplo, en el paradigma de la
economía circular el uso de automóviles por persona se
reduciría, ya que, en esta, se promueve el uso de transporte
compartido en las ciudades, así como, la gestión de transporte
público eficiente.
Tabla 1. Conceptos de economía circular
Autor
Concepto
Ellen Macarthur
Foundation
(2014)
Hermida &
Domínguez
(2014)
Comisión
Europea (2014)
Fundación para
la Economía
Circular (2017)
Diputación de
Barcelona &
Fundación
fórum ambiental
(2018)
Marcet, Marcet,
& Vergés
(2018)
La economía circular es aquella que es restaurativa y
regenerativa a propósito, y que trata de que los productos,
componentes y materias mantengan su utilidad y valor
máximos en todo momento, distinguiendo entre ciclos
técnicos y biológicos. Se concibe como un ciclo de
desarrollo positivo continuo que preserva y mejora el
capital natural, optimiza los rendimientos de los recursos
y minimiza los riesgos del sistema al gestionar reservas
finitas y flujos renovables (p.5).
La economía circular es una filosofía de organización de
sistemas inspirada en los seres vivos, que persiguió el
cambio de una economía lineal (producir, usar y tirar)
cada vez más difícil de implementar por el agotamiento
de los recursos hacia un modelo circular y regenerativo,
tal y como ocurre en la naturaleza y que además supone
una gran oportunidad en el ámbito empresarial (p.85).
Una economía circular mantiene el valor añadido de los
productos el mayor tiempo posible y excluye los
residuos. Funciona reteniendo los recursos en la
economía cuando un producto ha llegado al final de su
vida, de modo que puedan continuar utilizándose con
provecho una y otra vez para crear más valor. La
transición a una economía más circular exige la
introducción de cambios en todas las cadenas de valor,
desde el diseño de los productos hasta los nuevos
modelos de gestión y de mercado, desde los nuevos
modos de conversión de los residuos en un activo hasta
las nuevas formas de comportamiento de los
consumidores (p.2).
Supone dejar atrás el modelo de economía lineal (extraerproducir-consumir-tirar),
y sustituirlo por un nuevo
modelo de sociedad implicada en utilizar y optimizar los
stocks y los flujos de recursos materiales (incluido el
agua, la energía y los residuos (p.5).
La economía circular es un modelo económico orientado
al logro de sistemas de producción y consumo más
eficientes y resilientes, que preserven los recursos dentro
de un ciclo continuo y optimicen su valor (p.11).
El concepto de economía circular es regenerador por
definición: los productos y procesos deben ser diseñados
pensando en el carácter circular del sistema. Es decir, se
debe trabajar siempre procurando que los materiales
pierdan el mínimo valor posible en el momento de
reinserción al proceso productivo o en una hipotética
segunda vida del producto. La reutilización es un axioma
(p. 11).
Fuente: elaboración basada en diversos autores
MATERIAL Y MÉTODOS
La investigación documental consiste en la búsqueda de
información general y específica, a través de documentos,
con respecto al tema a estudiar. La información que se
obtiene de la investigación documental proviene de fuentes
secundarias, que son producto del análisis y publicación de
otras investigaciones, que se pueden clasificar como:
bibliográficas, hemerográficas, videográficas, audiográficas,
iconográficas y cibergráficas (Baena, 2017; González, 1985).
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