Spunti di Nutrizione rev2011 - Clinica Pediatrica Trieste - Università ...

3. l latte materno
costituisce un alimento ragionevolmente puro dal punto di
vista microbiologico (non contaminato da patogeni) e anzi
microbiologicamente protetto grazie alla presenza di alte
concentrazioni di anticorpi solubili. Queste qualità sono
particolarmente importanti per il lattante, che non è ancora in
grado di difendersi efficacemente dai patogeni assunti per via
orale, data la minore acidità dei succhi gastrici e la maggiore
permeabilità intestinale. Queste qualità fanno tuttora il
successo del latte materno nei paesi più poveri e a minori
standard igienico-sanitari. Si calcola, anzi, che il ricorso
all’allattamento materno nei paesi più poveri potrebbe
prevenire, con vari meccanismi, il 13% di tutte le cause di
morte in bambini sotto i 5 anni 11 .
Oggi però è possibile preparare sostituti del latte materno con
prodotti microbiologicamente puri, almeno per quanto
riguarda l’alimentazione del mondo più ricco. Tuttavia le
differenze tra il latte materno e i suoi sostituti non si
esauriscono qui.
Alcune evidenze suggeriscono, infatti, che il latte materno
abbia un effetto sulla funzione immune del piccolo lattante
molto diverso rispetto al latte di formula.
• Nel 1996, venne evidenziato che il timo di lattanti allattati
al seno aveva dimensioni molto maggiori (fino a doppie)
rispetto al timo di bambini allattati con latte di formula 11 .
La differenza non era dovuta ad una differenza di
36