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Prefazione<br />
In Italia, come in molti altri Paesi, esistono fin dall’inizio del secolo<br />
scorso Enti che istituzionalmente svolgono ricerca ecologica e, parallelamente,<br />
raccolgono dati ambientali. In tempi più recenti nuovi<br />
Enti sono stati creati per assicurare un’efficace sorveglianza ambientale<br />
del Paese, in ottemperanza alle normative europee e nazionali.<br />
In accordo con quanto è avvenuto a livello Europeo e mondiale, la<br />
Rete <strong>italia</strong>na per la ricerca ecologica a lungo termine (<strong>LTER</strong>-Italia) è<br />
nata per raggruppare gli scienziati e gli Enti <strong>italia</strong>ni che, svolgendo attività<br />
di ricerca sulla struttura e sul funzionamento degli ecosistemi<br />
acquatici e terrestri, hanno incluso nei loro programmi le osservazioni<br />
a lungo termine dei processi ecologici e delle variabili chiave che li<br />
controllano.<br />
La Rete <strong>LTER</strong>-Italia è una Rete di siti, terrestri d’acqua dolce e<br />
marini, sui quali sono disponibili informazioni, studi e osservazioni<br />
ecologiche su scala pluridecadale. In questi siti <strong>LTER</strong> le osservazioni<br />
e le ricerche ecologiche continuano a venire svolte con una buona garanzia<br />
di continuità e con rigore scientifico. Si tratta di un vero e proprio<br />
patrimonio di conoscenze e di esperienze che viene mantenuto e<br />
salvaguardato, nonostante difficoltà istituzionali e carenze di un sostegno<br />
economico mirato.<br />
<strong>LTER</strong>-Italia promuove la collaborazione tra i suoi membri, incoraggiando<br />
le attività interdisciplinari, la ricerca trasversale agli ecosistemi,<br />
la valorizzazione di dati ecologici di interesse storico, la cui e-<br />
stensione temporale è, in alcuni siti e per alcune osservazioni, secolare.<br />
In questo senso la Rete rappresenta una piattaforma comune di ricerca<br />
ecologica, che rende possibile il confronto dei risultati e l'immagazzinamento<br />
dei dati generati, così da costituire un patrimonio di informazioni<br />
e osservazioni accessibile e fruibile per le generazioni future.<br />
La Rete <strong>LTER</strong>-Italia può essere l'ambito dove unire e coordinare le<br />
forze per gestire le risorse finanziarie e le infrastrutture per la ricerca<br />
ecologica e per la formazione delle risorse umane, così da poter af-
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