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192 La rete LTER italiana
A tale scopo le analisi di routine sono state spesso integrate da ulteriori
campionamenti ed esperimenti di laboratorio, che hanno affrontato,
ad esempio, tematiche quali il ruolo dei virus nell’abbattimento
delle fioriture algali, il tasso di produzione di cisti di dinoflagellati nel
corso delle stagioni e, più recentemente, i processi di riproduzione
sessuale in determinate specie di diatomee, e il grazing da parte di organismi
micro-e mesozooplanctonici.
Fig. 19.1.3. Evoluzione pluriennale del fito- e mesozooplancton a MareChiara.
Lo studio della biodiversità del fitoplancton nell’area nelle ultime
decadi ha portato alla descrizione di una quindicina di specie nuove.
Questi studi si sono sviluppati, in anni più recenti, attraverso la coltivazione
in laboratorio e le analisi morfologiche e molecolari di organismi
di particolare interesse. Inoltre, utilizzando DNA ambientale,
vengono condotte a MareChiara ricerche su generi selezionati di diatomee
o sull’intera comunità (metagenetica, metagenomica). Mare-
Chiara rappresenta una delle poche serie temporali di organismi planctonici
nel Mar Mediterraneo ed è certamente una delle più lunghe.