Pedagogia dos monstros - Apresentação

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e terror. Como o estranho, seus principais temas são a
morte e o sobrenatural: eis aqui uma possível ponte
entre Burke e Freud. O que o gótico acrescenta — especialmente
através do absurdo e do excesso de sua parafernália
— é uma nova relação com a representação. Ao
reforçar a artificialidade de seus elementos sobrenaturais,
argumenta-se, o sublime do gótico do Castelo de
Otranto pressagia a visão de Freud de que o terror não
depende da crença na realidade daquilo que nos amedronta.
Walpole vai além de Burke ao usar esses elementos
ficcionais, essas representações como um meio
de expressar e de evocar aquilo que não pode ser representado
— neste caso, os materiais do inconsciente. 3
Em seu clássico estudo da Agonia romântica,
Mario Praz traçou a nobre trajetória que parte dessa
ênfase gótica antialegórica e vai dar na arbitrariedade
da significação tal como foi incorporada na obra
dos Românticos, dos Simbolistas e do Movimento
Decadentista, o que sugere uma outra rota para um
sublime apropriadamente modernista, abstraidor.
Mas, de novo, sigo a trajetória mais humilde, na qual
a fascinação romântica com o horror e a perversidade
alimenta-se de — e reanima — tradições mais
populares. A narrativa de como o Frankenstein de
Mary Shelley e o Vampiro byrônico de Polidori foram
escritos é agora suficientemente conhecida, mas
vale a pena observar quão rapidamente essas duas
histórias foram absorvidas pelo teatro popular. O fato
de que na metade dos anos 1820 era possível ver um
programa duplo de adaptações dramáticas de Frankenstein
e de O vampiro na English Opera House, em Londres,
sugere o marco seguinte nessa história de um
sublime vulgar: o melodrama.