eine Reise gegen die Zeit

testens um 1500 Aufenthalte in geschlossenen Räumen gesucht
werden. Heute ist es unerträglich heiss – so kündigt sich der Regen
schon vor der Zeit an – und gerade heute haben wir soviel vor
an Altertümern.
Am Elefantencamp hält uns schon die erste Meute davon ab,
den Wats und Schreinen die Aufmerksamkeit zu schenken: Ein
paar Elefanten tanzen zur Freude von Kindern und Erwachsenen
gleichermassen, sie reagieren punktgenau auf ein Zeichen ihres
„Mahut“ Führers, schnauben, machen einen Wai und stellen sich
zur Freude aller auf die Vorderbeine, das Gesäss hoch in die Luft.
Alles das geschieht hautnah – ohne Ängste. Wie sehr das ganze
in die religiöse Verehrung von „Erawan“ einbezogen ist, wird im
Schlussbild deutlich: Der starke Bulle steht mit allen Vieren auf
dem Podest – und die Schar der Gläubigen wandelt unter seinen
Zähnen und seinem Bauch im Kreis mit erhobenen Händen. Und
opfert. Der Rest der Show verliert sich im Fotografieren und Reiten.
Die Elefanten sind mit ihren Schaukeln ein Teil des Stadtbildes
von Ayutthaya – wie schon zu Zeiten der Stadtgründung um
1350 n. Chr.
Der „Alte Palast“ enthält das „Wahrzeichen“ Ayutthayas – mit
den drei Chedis im Wat Phra Si San Phet hat es sich 1991 in das
Weltkulturerbe eingetragen. Die Halle des Vihara Phra Mongkol
Bophit gibt zum ersten Mal an diesem Tag Gelegenheit, den sitzenden
Buddha in der Mudra zu umlaufen, mit der er die Erdgöttin
als Zeugin anruft. Ein Baby wird mitsamt Geschenken von einem
Mönch eingesegnet, am andern Ende dankt die Grossmutter
für ihren 80. Geburtstag, Blitzlichter schiessen – das alles läuft in
einer beschaulichen Gleichmütigkeit. Schuhe aus, Schuhe an, die
Frauen legen sich züchtig Tücher um, die bereit gehalten werden.
Im Wat Matathat hat Buddha seinen Kopf versteckt – die andern
haben die Burmesen in ihren Kriegen gegen die Thais alle abgesäbelt
und als Souvenir mit nach Hause genommen: Der Kopf lugt
heute malerisch zwischen den Wurzeln eines Boditrees hervor.
Im Wat Phanan Cheong steigen wir die steilen Stufen des
Chedi‘s hoch, um einen Blick über die Anlage zu werfen, am ru-
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