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avageurs, proposer des techniques culturales nouvelles, etc…). L’appui ponctuel de certains
partenaires (FAO, PRASAB, CRS, etc…) depuis les années 2000 dans la multiplication des
semences de riz n’a pas résolu le problème fondamental qui est la capacité d’avoir un système
de recherche cohérent et durable sans lequel le pouvoir compétitif ne saurait être construit et
entretenu.
3.4.3.2 Techniques culturales et gestion de l’eau : des défis à relever
1. Un dur labour manuel peu productif
Parmi les activités culturales les plus déterminantes pour la production du riz figurent entre
autres le labour, le repiquage et l’irrigation. Un labour effectué dans des délais tardifs
compromet sérieusement les chances d’obtenir une bonne production. Tant en riziculture
irriguée de l’Imbo qu’en marais de moyenne altitude, les techniques de labour restent
rudimentaires car elles reposent sur la houe chinoise actionnée par l’énergie humaine. La
traction animale et la culture mécanisée autrefois pratiquées en riziculture irriguée de l’Imbo
durant les années 1980 ont été abandonnées faute d’entretien et/ou de renouvellement des
outils. Or, que ce soit à l’Imbo ou en marais, la plupart des sols sont argileux et/ou
marécageux, très lourds et difficiles à labourer manuellement alors que ce genre de travaux
doivent s’effectuer en un temps limité pour éviter tout retard sur le calendrier cultural. Il en
découle que le ratio de la surface cultivée par unité de travail dans pareilles conditions devient
faible ; il a été estimé à 0,25 ares/Hj, soit 0,75 ha/UTH 16 (Cochet, 2003). Avec une
disponibilité annuelle moyenne de 2 UTH de main d’œuvre familiale/ménage dans les zones
rizicoles, la moitié de celle-ci (1 UTH) est donc nécessaire pour la seule activité de labour
d’une superficie rizicole de 0,75 ha. On comprend donc le recours inévitable à la main
d’œuvre salariée dans la plaine de l’Imbo et à l’entraide familiale en régions de marais
d’altitude. Le ratio du labour manuel dans les rizières est faible comparé à la culture attelée et
mécanisée comme illustré par le tableau 3.10. Il apparaît nettement que beaucoup reste à faire
au Burundi pour améliorer l’efficience du labour. La pratique d’une culture attelée même
légère permettrait de quadrupler la superficie cultivée par travailleur et réduirait en
conséquence le coût de la main d’œuvre extérieure qui est élevé dans les exploitations
relativement vastes.
16
1 UTH : Travail équivalent à 300 Hj ; 1Hj étant estimé à 8 h de travail d’un homme adulte.
Chapitre 3. Contexte national de la riziculture et marché mondial du riz 77