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La variété dominante en zone SRDI (Iron 282), privilégiée pour son rendement elevé
par les dirigeants de cette société, est plutôt moins appréciée pour ses qualités
organoleptiques (grains courts).
Enfin, en riziculture irriguée de l’Imbo non couverte par la SRDI (zones 1 et 3) et en
riziculture des marais, ce sont les transformations manuelles et semi-industrielles qui
dominent et qui traitent 91% de la production nationale. Dans l’ensemble, le riz blanc
produit est de qualité hétérogène, généralement moyenne à faible. En riziculture des
marais particulièrement, le paddy traité provient de petits producteurs travaillant dans
des conditions très diversifiées. Ils cultivent des variétés différentes ou mélangées, font
le séchage/stockage en conditions souvent inadéquates et le paddy n’est pas bien séparé
des déchets et/ou des impuretés, etc…Par ailleurs, les unités semi-industrielles et/ou
artisanales capables de produire une qualité relativement bonne (moins de brisures) sont
souvent privées de pièces de rechange en raison de l’éloignement du lieu
d’approvisionnement ou du manque de techniciens qui peuvent assurer un bon entretien.
Au bout du compte, le niveau de transformation du riz au Burundi permet de fournir au
consommateur final un produit dont la qualité n’est pas toujours des meilleures. Malgré
l’existence de quelques variétés réputées pour leurs caractères organoleptiques avérés comme
C18, V14, V18 et V27, la faiblesse de la technologie de transformation affaiblit la qualité du
riz blanc et hypothèque ainsi leur pouvoir concurrentiel. Ce maillon de la filière semble
l’affecter considérablement dans sa quête d’un avantage compétitif face au riz importé des
pays asiatiques dont les filières bénéficient des avancées technologiques de leurs structures
économiques. Ces dernières autorisent à offrir sur le marché mondial des qualitésayant une
couleur et une taille homogènes même si la qualité organoleptique n’est pas très bonne. Au
niveau de la présentation en tout cas, le riz importé offre un aspect irréprochable qui, couplé
aux bas prix pratiqués, renforce son pouvoir concurrentiel face au riz local.
4.2.2. Commercialisation du riz
La commercialisation du riz au Burundi a connu une évolution en deux principales phases
séparées par la décision prise en mars 1986 de libéraliser cette activité. Avant cette époque en
effet, la commercialisation était l’œuvre de quelques acteurs majeurs sous le contrôle de
l’Etat. La libéralisation du commerce de riz couplée à l’expansion de la culture a poussé
plusieurs acteurs à s’y impliquer davantage en vue de gagner une certaine marge sur un ou
plusieurs maillons d’une filière de plus en plus croissante et bénéfique.
4.2.2.1. Commercialisation sous contrôle public (période pré-1986)
Durant la période pré-1986, la commercialisation du riz était caractérisée par:
un faible volume du produit et peu d’acteurs car la filière était encore très jeune;
le monopole de la SRDI sur la collecte du paddy, l’usinage et la vente du riz blanc dans
la plaine de l’Imbo ;
l’absence d’organisation des producteurs ;
de bas prix fixés aux producteurs et aux consommateurs.
En effet, avant l’introduction du riz irrigué dans la plaine de l’Imbo-Centre en 1969, le
volume de riz produit dans les petits lopins de terre de riz pluvial était pour la quasi-totalité
destiné à l’autoconsommation des ménages ruraux. Le riz vendu, principalement dans les
centres urbains, provenait exclusivement des importations. En conséquence, les importateurs
étrangers pour la plupart grecs et arabes, étaient aussi en nombre limité. En fait, le riz n’était
148 Chapitre 4. Présentation, analyse et discussion des principaux résultats