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l’Azollaayant la qualité de fixer l’azote de l’air jusqu’à 600 kg/ha/an alors que les besoins de
la culture s’établissent à 100-150 kg/ha/an (That, 1985 cité par Mbonyingingo, 2003).Cette
pratique, qui peut facilement substituer l’application d’engrais minéraux, a pourtant été peu
vulgarisée.
Le déclin de la fertilisation organique du riz n’est pas l’apanage du Burundi. L’usage de la
fumure organique fut sensiblement réduit durant la révolution verte qui a été axée sur une
fertilisationminérale intensive des variétés semi-naines. Ceci était favorisé à cette époque par
l’industrialisation des pays asiatiques émergents (Corée du Sud, Taïwan, etc…). Cependant,
les chocs pétroliers de 1973 et de 1982 entraînèrent la flambée du prix des engrais minéraux
et conduisirent aux voies alternatives comme les engrais verts, les bio-fertilisants (algues
bleues, Azotobacter,Clostridium, Azospirillum) et les roches phosphatées (Tilquin et Detry,
1991).
2. Fertilisation minérale
Pratiquée à grande échelle en riziculture irriguée de l’Imbo, elle l’est beaucoup moins en
riziculture de marais d’altitude. Deux types d’engrais sont normalement appliqués, l’engrais
de fond et l’engrais de surface. Le premier est un engrais composé NPK sous trois
formulations : NPK (5-20-20), NPK (10-20-20) et NPK (15-15-15). Il a pour rôle d’améliorer
la structure du sol et est appliqué pendant la mise en boue ou juste une à deux semaines après
repiquage. Il favorise la robustesse des plants, la résistance aux maladies, la fructification et le
remplissage des épillets en grains. La dose habituellement recommandée par la
recherche/développement est de 100 kg/ha sur les vertisols et 125 kg/ha sur les solonetz
(SRDI, 2007).
Le second type d’engrais utilisé (engrais de surface) est l’urée 46% d’azote. Il est appliqué de
façon facultative en pépinière à raison de 12 kg pour une pépinière devant servir à repiquer un
champ d’une étendue de 1 ha. Par contre, il est indispensable lors du tallage (1,5 mois) et
après le second sarclage. Une autre application peut être effectuée selon l’état végétatif des
plants de riz. Son rôle est de multiplier le nombre de talles qui vont porter des panicules et
ainsi augmenter le rendement. La dose habituellement appliquée est de 150 kg/ha. Ces deux
types d’engrais jouent des rôles complémentaires, raison pour laquelle ils sont mélangés sous
la formule NPK (51-20-20) comprenant 100 kg d’engrais de fond NPK (5-20-20) et 100 kg
d’urée 46% N. Plus tard, l’arrivée des variétés à haut rendement a conduit à rehausser la
formule NPK (77-30-30), puis NPK (84-30-30) qui équivaut à 150 kg de NPK (10-20-20) et
150 kg d’urée 46% N (MAC SYS, 2000).
3. Déclin de l’approvisionnement en fertilisants
Le dysfonctionnement du système d’approvisionnement en engrais est en partie responsable
de leur faible niveau d’utilisation par les producteurs. En effet, les engrais utilisés sont tous
importés. Or, excepté en riziculture irriguée de la zone encadrée par la SRDI (zone 2) où cette
institution se charge de faire la commande des quantités nécessaires en fonction des
superficies cultivées connues, les autres régions rizicoles (régions de marais) sont
caractérisées par un approvisionnement incertain. En effet, jusque dans les années 2000 au
cours desquelles la commercialisation des engrais fut libéralisée, c’était la direction générale
de l’agriculture (structure publique) qui importait les engrais pour toutes les cultures à partir
des estimations des besoins pour tout le pays. Les DPAE’s venaient se ravitailler à la direction
générale de l’agriculture en fonction des besoins de chaque province. A leur tour, les
agriculteurs devaient s’en procurer aux points de vente des engrais souvent installés aux
chefs-lieux des communes. C’est un système très hiérarchisé, lent et imprécis car les
agriculteurs n’expriment pas souvent leur demande d’engrais dont ils ont une faible maîtrise
par ailleurs. Durant certaines années, le manque de devises au niveau du pays retarde ou
80 Chapitre 3. Contexte national de la riziculture et marché mondial du riz