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3.4.3. Production du paddy et compétitivité
3.4.3.1. Une récente recherche rizicole en déclin
1. Quelques résultats tangibles de la recherche
Initiée avec l’introduction du riz irrigué dans la plaine de l’Imbo dans les années 1970, la
recherche rizicole était menée par l’ISABU au sein du programme riz financé majoritairement
par les fonds extérieurs. Centrées au départ sur la mise au point du matériel génétique
performant adapté aux divers écosystèmes et sur les technologies de production efficaces, les
activités menées par le programme riz étaient établies par un comité programme riz. Ce
dernier était constitué par les chercheurs du programme riz de l’ISABU, les agents de la
SRDI, des projets de développement œuvrant dans l’Imbo et au Moso et des représentants des
producteurs. Son rôle consistait à évaluer les besoins des agriculteurs, les contraintes
rencontrées, de proposer des thématiques de recherche adaptées et en évaluer les résultats en
vue de réorienter les stratégies pour l’année suivante.
Dès 1978, la recherche a porté aussi sur la riziculture des marais. Avec un financement de la
CEE dès 1985,la FACAGRO s’occupait de l’aspect ‘amélioration variétale et fertilisation’
tandis que la lutte contre les maladies et ravageurs incombait à l’ISABU. Avant la crise sociopolitique
de 1993, la recherche rizicole avait abouti à des résultats tangibles sur bien des
aspects.
Au niveau variétal, lors de la diffusion du riz dans la plaine de l’Imbo-Centre par la
SRDI en 1973, il n’existait localement que la variété L9 (C18) à proposer aux nouveaux
exploitants regroupés en villages dans les périmètres rizicoles de Mugerero (zone 2 de
l’Imbo). Cette variété, originaire de la plaine d’Uvira en RDC (ex-Zaïre), était déjà
adaptée et cultivée dans la plaine de l’Imbo depuis le début des années 1960 (Bergen,
1985). Par la suite, des génotypes exotiques furent introduits de l’Asie (Chine, Corée,
Philippines, etc…), de l’Afrique (Burkina Faso, Côte d’Ivoire et Madagascar) et des
organismes internationaux de recherche comme l’IRAT/CIRAD, l’IRRI, etc… Des
essais multi-locaux d’analyse/observation des différents paramètres agro-économiques
furent mis en place dans divers sites notamment à Gihanga (Imbo-Centre), à Nyanza-
Lac (Imbo-Sud) et au Moso (Est). Les principaux paramètres analysés étaient entre
autres le cycle végétatif, le comportement des variétés vis-à-vis des maladies et
ravageurs, le rendement, les caractères gustatifs et culinaires, etc… Au bout de quelques
années de recherche, plusieurs variétés furent diffusées par le programme riz de
l’ISABU. Les premières variétés étaient caractérisées par un cycle long (160 à 170
jours) et des rendements moyens (moins de 3 tonnes/ha). Au fil des introductions, de
nouvelles variétés plus productives et de moyen cycle (135 à 145 jours) furent
proposées pour remplacer les anciennes variétés jugées moins performantes, mal
adaptées et/ou attaquées par des pathogènes principalement la pyriculariose. Ainsi, en
1992, une vingtaine de variétés étaient en diffusion (annexe 2).
Concernant les études agronomiques, les essais de fertilisation furent principalement
menés au début des années 1980 en riziculture irriguée de la plaine de l’Imbo. Ils
aboutirent à une formulation NPK (77-30-30) plus productive (30 à 35%) que la
formule NPK (51-20-20) auparavant recommandée par la recherche. Il fut prouvé que
cette nouvelle dose couvrait correctement les exportations en éléments minéraux
principaux. De plus, le fractionnement d’azote n’a pas d’effet sur le rendement et la
densité de repiquage de25 cm x 15 cm (c’est-à-dire 25 cm entre les lignes et 15 cmentre
Chapitre 3. Contexte national de la riziculture et marché mondial du riz 73