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Le double cycle annuel de production permis par les nouvelles cultures à cycle court est aussi
à l’origine de chevauchements de travaux agricoles et d’imbrication des cycles de différentes
cultures associées. Ainsi par exemple, le haricot semé en association avec le maïs suivi du
sorgho (haricot + maïs/sorgho) était récolté en décembre. Immédiatement, le sorgho était
semé à la volée entre les plants de maïs qui était récolté en février en même temps qu’on
faisait le sarclage du sorgho. Ce dernier subissait un second sarclage en avril alors qu’avait
déjà débuté la moisson de l’éleusine qui s’étalait de mars à mai. Le mois de juillet était
consacré à la récolte du sorgho et aux travaux de labour et de semis dans les bas-fonds et les
marais. Il apparaît que cette double culture est allée de pair avec une augmentation de travail
rendue possible par le décalage des divers travaux, ce qui a permis une augmentation de la
productivité globale du travail.
L’augmentation de la production liée à la double culture devait naturellementprovoquer une
exportation des réserves minérales du sol. Pour les restituer, les agriculteurs recouraient à la
fumure organique provenant du bétail (bouse). En cas d’un nombre réduit de têtes de bétail,
l’agriculteur devait en priorité servir les parcelles en rotation avec deux productions annuelles,
situées généralement près de l’enclos. L’élevage, de par la fumure qu’il pouvait offrir, se
trouvait au centre du processus de restitution de la fertilité. Il était donc à la base de
l’augmentation de la productivité agricole. Ceux qui ne le pratiquaient pas pouvaient
difficilement se prêter à ce nouveau système cultural et in fine à des accroissements de
productivité.
Le système connut un déclin avec la fin du 19 ème siècle. En effet, le bétail qui constituait le
centre de reproduction de la fertilité, a été décimé par diverses maladies dont la peste bovine,
la fièvre aphteuse et la trypanosomiase. La chute de production s’en serait suivie avec ses
corollaires de famines et disettes. Selon certains auteurs spécialistes du pays, le système
agraire burundais avait atteint ses limites. L’effectif de bétail sensiblement réduit par les
diverses épizooties ne parvenait plus à fournir assez de fumure qui devenait de plus en plus
indispensable en raison des doubles cycles culturaux (Chrétien, 1989)
3.3.1.3. La révolution bananière et les associations culturales complexes 12
L’introduction de la banane et son expansion furent généralisées dès la fin du 19 ème et au début
du 20 ème siècles.Jusque dans les années 1950, le système cultural burundais était relativement
bien différencié. Dans la majeure partie du pays, on pouvait aisément distinguer, à partir de
l’enclos vers le bas de la colline, une succession de parcelles portant les cultures suivantes :
‣ Une parcelle de bananeraie autour et près de l’enclos ;
‣ Des parcelles à deux récoltes annuelles selon le calendrier établi depuis le 18 ème siècle
(haricot-maïs/sorgho) ;
‣ Une parcelle de café ;
‣ Des parcelles avec une seule récolte annuelle (patate douce, manioc ou éleusine) suivie
d’une friche ;
‣ Des pâturages naturels individuels ou indivis vers le bas de la colline ;
‣ Des bas-fonds et/ou des marais parfois exploités en saison sèche par des cultures de cycle
court (haricot, pomme de terre, cultures maraîchères, etc…).
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Source : http://Jardinons.wordpress.com/2008/06/22/Les incroyables-jardiniers-des-collines-du-burundi lu le
11/10/2009 et Cochet (2003).
Chapitre 3. Contexte national de la riziculture et marché mondial du riz 45