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Un inventaire de tous les marais du Burundi comprenant l’étendue totale et celle exploitée par
province a été réalisé en 1999 (cfr annexe 1). En fonction des types de marais, les
interventions à effectuer pour les mettre en valeur vont aussi varier. Il est par exemple
conseillé de composter les marais organiques en vue de faciliter la décomposition progressive
de leurs matières organiques partiellement non décomposées. Un marais à tourbe flottante est
bon à classer dans le domaine conservatoire (zone protégée) car son exploitation risque de le
rendre sec et plus tard stérile. La taille des drains et des collecteurs varie aussi selon le type de
marais. En fonction de leur usage potentiel et/ou réel, les superficies des marais du Burundi
sont inventoriées par le tableau 3.5.
Tableau 3.5. Répartition des marais par usage au Burundi en 1999 (ha, %)
Superficie (ha) % total marais
Les marais agricoles 82.559 69,97
Les marais pour tourbe (énergie) 1.400 1,19
Les marais à protéger 7.113 6,03
Les marais à but militaire (champs de tir) 400 0,34
Les marais pour matériaux de construction (argile, sable, gravier) 500 0,42
Les marais non encore exploités 26.021 22,05
Total 117.993 100
Source : Sheta, 1999.
2. Statut juridique et modalités d’exploitation des marais
a) Contexte d’élaboration d’un projet de loi sur les marais
Alors que les terres des marais constituent des agro-systèmes spéciaux différents des terres
des collines, elles étaient régies par le même code foncier de 1986, les autorités n’ayant pas
éprouvé le bien-fondé de légiférer différemment. A cette époque, les marais étaient encore
peu exploités en raison éventuellement de la taille des exploitations sur collines encore assez
large (près de 1 ha par ménage). Depuis lors, la pression démographique s’est beaucoup
accrue, la population totale passant de moins de 5 millions en 1986 à 8,05 millions en 2008,
soit un accroissement de 61% en 22 ans (MPDR, 2007 ; Cabinet à la Présidence, 2010). En
conséquence, l’exploitation anarchique des marais à l’initiative des paysans s’est accentuée
afin d’augmenter la superficie cultivable; l’introduction du riz en marais de moyenne altitude
en 1981 ne faisant que renforcer l’engouement pour leur mise en valeur. Compte tenu de
l’importance de plus en plus accrue des marais et des risques d’exploitation anarchique avec
ses corollaires sur le plan socio-économique et environnemental, une loi sur les marais a été
élaborée en 2001. Signalons que cette loi s’applique uniquement aux marais et non aux basfonds
qui sont considérés comme des prolongements naturels des terres de collines en amont
et donc régis par le même statut.
b) Statut des marais
Les marais du Burundi rentrent sous deux régimes à savoir les marais domaniaux ou publics
et les marais privés (particuliers). Les marais domaniaux comportent deux catégories ; les
marais du domaine public de l’Etat ou de la commune et les marais du domaine privé de
l’Etat ou de la commune. La première catégorie (domaine public) comprend les marais dont
60 Chapitre 3. Contexte national de la riziculture et marché mondial du riz