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4. Humidité relative de l’air
Elle constitue un facteur non négligeable pour la croissance du riz et varie souvent au cours de
l’année. Ces variations agissent sur le phénomène d’ouverture des glumelles et sur l’incidence
des maladies cryptogamiques. Elle influence aussi la transpiration qui est faible quand
l’humidité relative est élevée. Le riz a besoin de 70 à 80 % d’humidité relative durant la
floraison. Une humidité relative inférieure à 40% ne permet pas l’ouverture des épillets
(Sarker, 1980 cité par Nizigiyimana, 1993). Même si la maturation est favorisée par une
humidité élevée, cette dernière peut cependant augmenter l’incidence des maladies fongiques
et bactériennes si elle est accompagnée d’importants nuages (Ntibishimirwa, 1991 cité par
Mbonyingingo, 2003).
5. Ensoleillement
Le riz est une plante héliophile qui exige une bonne insolation pour avoir un rendement
substantiel. L’intensité lumineuse optimale est atteinte à des moyennes de radiation solaire de
350 à 450 calories/cm 2 /jour (Tilquin et Detry, 1991). Le photopériodisme a une forte
influence sur la durée du cycle et le rendement, surtout chez les types indica alors que les
types japonica, moins sensibles, peuvent se contenter de 14 à 15 h par jour (Ministère français
de la coopération, 1991cité par Mbonyingingo, 2003). L’action de la lumière est
déterminante car elle influence la photosynthèse, source d’hydrates de carbone. Les stades de
reproduction et de maturation sont très sensibles à la faible intensité lumineuse (IRRI, 1997).
Une faible insolation lors de la reproduction limite le nombre d’épillets. Si elle intervient
pendant la maturation, elle réduit le remplissage des épillets et diminue ainsi le rendement
(Yoshida, 1981 cité par Mbonyingingo, 2003).
6. Le vent
L’influence du vent est favorable à la plante quand il est léger car il favorise la transpiration et
l’évaporation. Par contre, les vents à forte vitesse entraînent des dégâts sur les plants de riz
récemment repiqués et provoquent la verse pour les variétés de grande taille (Nizigiyimana,
1993). Le vent peut aussi rendre la pollinisation difficile en bloquant les stigmates, tout
comme il peut aussi favoriser la diffusion des maladies.
3.4.1.2. Exigences édaphiques
Le riz est une culture flexible en ce qui concerne les sols. Il peut facilement être cultivé sur
des sols dont le pH varie de 4,5 à 8 avec un optimum situé entre 6 et 7. Les sols alluvionnaires
représentent le milieu naturel le plus favorable au riz irrigué en raison de leur richesse en
éléments minéraux et en matières organiques. Un taux très élevé en matières organiques peut
cependant provoquer la stérilité des épillets suite à la diffusion des substances toxiques
(phénols, acides humiques, NH 3 , H 2 S, etc…) provoquant la dégradation de la lignine (Tilquin
et Detry, 1991).
Le riz préfère des sols imperméables à texture fine contenant au moins 40% d’argile.
Cependant, les sols doivent être drainés pour permettre les opérations culturales et
l’oxygénation des couches du sol exploitées par le système racinaire de la plante (Mayer et
al., 1979 cité par Habarugira, 2005). Le riz est sensible à la salinité et tolère plutôt des sols
alcalins. Trois éléments minéraux du sol jouent un rôle indispensable à la culture du riz, il
s’agit de l’Azote, du Phosphore et du Potassium. L’azote est la base de la fertilisation du riz
66 Chapitre 3. Contexte national de la riziculture et marché mondial du riz