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d’ouvriers ruraux. Le décorticage manuel a diminué d’intensité dans les années 1990 avec la
multiplication d’unités de décorticage mécanique. Cependant, le mortier et le pilon sont
toujours utilisés pour transformer de petites quantités destinées à l’autoconsommation
familiale, tout comme ils servent aussi à d’autres usages domestiques comme la
transformation du sorgho, du maïs, du vin de banane, etc….Quand les riziculteurs veulent
commercialiser du riz blanc au lieu du paddy pour avoir une plus-value, ils se dirigent vers les
unités de décorticage mécanique même si elles sont situées à de longues distances de leurs
habitations. La performance de ces outils est liée à leurs dimensions et formes tandis que les
rendements du décorticage manuel sont inhérents à la force de travail de l’ouvrier. Le
rendement de décorticage manuel est naturellement faible car il s’agit bien d’un travail
fastidieux qui nécessite un effort physique considérable. Un ouvrier expérimenté peut
transformer 8 kg de paddy/heure, soit 5,5 kg riz usiné/heure. Si le paddy a été
convenablement séché, la qualité est relativement assez bonne en raison des soins plus
rapprochés. Le niveau de blanchiment est moyen et le taux de brisures moins élevé (inférieur
à 10%) [MAC SYS, 2000].
Le faible rendement du décorticage manuel et la diversité du matériel utilisé selon son origine
font que le riz blanc issu de cette voie de transformation est de qualité hétérogène (couleur,
taux de brisures, etc…). Ce manque d’homogénéité du produit le rend moins attractif à la
commercialisation et aux consommateurs des centres urbains. Il est surtout destiné à
l’autoconsommation des ménages producteurs.
3.4.4.2. Une transformation industrielle en déclin
1. Importance de la rizerie industrielle
Le pays ne dispose que d’une seule rizerie industrielle installée en 1976 avec la mise en place
des périmètres irrigués de la plaine de l’Imbo. A ses débuts, sa capacité qui était de 2,5 tonnes
de paddy/heure fut relevée à 4 tonnes/heure en 1989 19 . Unique en son genre (au pays) par sa
taille et sa capacité, ses performances ont toutefois été rabaissées faute d’entretien. A l’heure
actuelle, cette usine vieille de près de 35 ans dispose de machines qui méritent d’être
complètement remplacées. En effet, il est quasi impossible de s’approvisionner en pièces de
rechange qui ne sont plus disponibles sur le marché. La rizerie accuse aussi un déficit
d’entretien car peu de techniciens sont spécialisés dans ce genre d’usines lourdes. En
conséquence, sa capacité a sensiblement baissé de 4 à 2,5 tonnes paddy/heure. De plus, la
qualité du riz usiné est faible car il contient beaucoup de brisures (plus de 30%) en raison du
manque ou du retard de remplacement des rouleaux de décorticage et des meules. Le taux de
brisures élevé diminue le rendement à l’usinage mais augmente par contre le rendement du
son de riz qui est destiné à l’élevage. Ceci constitue donc un manque à gagner considérable
car le son de riz est de loin moins valorisé par rapport au riz blanc. Le manque d’entretien et
d’adaptation de la rizerie industrielle limite sa capacité totale annuelle à 10.000 tonnes de
paddy alors que la production en zone SRDI était de 21.500 tonnes en 2009 (SRDI, 2010).
Cette quantité excédentaire (11.500 t paddy) non traitée par la rizerie industrielle a été soustraitée
par des décortiqueuses privées de petite taille (1 tonne de paddy/heure). Avec une
production nationale de 78.432 t paddy en 2009, il apparaît que la capacité de l’unité
industrielle ne dépasse guère 13% du tonnage national.
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Communication personnelle par le technicien responsable de la rizerie, août 2009.
Chapitre 3. Contexte national de la riziculture et marché mondial du riz 85