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3.3.2.3. Les réserves hors paysannats et la forte spéculation foncière
En dehors de ces périmètres rizicoles, l’Imbo-Centre regorge de terres non aménagées qui
sont régies par un autre statut. Il s’agit des terres situées sur des terrains difficiles à aménager
(bas-fonds marécageux ou de mauvaise topographie), des concessions territoriales faites aux
projets/compagnies ou des périmètres d’élevage. Ces terres appartiennent soit au domaine
public de la commune si elles sont inoccupées, soit aux paysans de la place qui les exploitent
selon le principe du ‘premier occupant’, soit aux personnes résidant dans la ville de
Bujumbura ou dans la région du Mumirwa surplombant la plaine de l’Imbo.
L’opportunité de concession de terres domaniales libres que l’administration communale ou
provinciale peut accorder aux particuliers (privés) a influé sur la spéculation foncière actuelle.
En effet, dans les années 1980, bon nombre de fonctionnaires influents de la ville de
Bujumbura ont reçu des concessions de centaines de ha en vue d’implanter des projets dans le
cadre d’une dynamique nationale de diversification de l’économie et des cultures
d’exportation. En plus du ‘projet Ruzizi’ datant de 1946 qui a acquis 400 ha pour implanter
du café robusta à Kivoga (commune de Mutimbuzi), le ‘projet Gifurwe’ (commune de
Mpanda) comptait plus de 700 ha pour l’élevage de races laitières exotiques, le ‘projet haricot
vert’ près de 200 ha à Buterere (commune de Mutimbuzi) pour ne citer que ceux-ci.
Maintenant que la plupart de ces projets ont suspendu leurs activités pour diverses raisons
(guerre civile, faillite, etc…), les concessionnaires ont gardé ces vastes étendues de terres
qu’ils font sous-louer aux petits exploitants agricoles à des montants relativement exorbitants.
De même, les exploitants des périmètres rizicoles qui n’arrivent pas à rembourser les crédits
en nature (semences, engrais et produits phytosanitaires) et surtout le crédit bancaire pour une
raison quelconque (mauvaise production, exploitants malades, etc…) contractent des dettes
auprès des tierces personnes qui en retour s’approprient une partie ou la totalité de la parcelle
rizicole. D’autres exploitants qui sont dans le même cas voient leurs parcelles retirées au
profit des fonctionnaires ou entrepreneurs influents de Bujumbura qui considèrent le riz
comme une culture commerciale qui rapporte du profit. Les exploitants agricoles sont
d’autant vulnérables que le statut d’usufruit ne leur garantit pas de jouissance illimitée sur ces
terres, ce qui accentue la pression spéculative.
La spéculation foncière est encore amplifiée par le retour progressif des réfugiés de longue
date (1972) et récents (1993) depuis l’arrêt de la guerre civile en 2004. Tous réclament des
terres qu’ils exploitaient avant de quitter le pays, lesquelles terres ont été soit affectées par
l’administration à d’autres fins (infrastructures publiques), soit appropriées par les parentés
des réfugiés ou attribuées à d’autres exploitants en dehors de la famille. Comme les terres du
monde rural burundais ne sont pas cadastrées, les réfugiés qui se rapatrient n’arrivent pas
toujours à retrouver avec exactitude la localisation et les limites de leurs anciennes
exploitations. Ainsi, la plupart d’entre eux ont tendance à réclamer les meilleures terres qu’ils
trouvent dans le voisinage de leurs anciennes demeures. Cette situation complique davantage
la problématique foncière surtout dans cette région fertile et stratégique de l’Imbo. La
commission ‘terres et autres biens’ est à pied d’œuvre pour tenter de résoudre cette question.
Sa tâche se révèle cependant difficile et complexe car ladite commission travaille dans un
contexte de rareté de la ressource ‘terre’ avec une pression et une spéculation des parties
prenantes (rapatriés, occupants actuels, fonctionnaires et entrepreneurs de Bujumbura,
administration, etc…).
La spéculation et la problématique foncière se font beaucoup sentir à l’Imbo-Centre plus
qu’ailleurs en raison de sa position stratégique (proche de Bujumbura) et la culture du riz
dont les prix ont connu une flambée dès l’année 2008. Elle se fait aussi sentir, mais dans une
56 Chapitre 3. Contexte national de la riziculture et marché mondial du riz