La filosofía de la historia en Sarmiento

antes del nombre del autor, hacia la derecha, aparecía impreso este pensamiento, queSarmiento atribuye a Fortoul: "On ne tue point les idées", y que traduce así: "A loshombres se degüella; a las ideas no". ¿Qué es este libro? ¿Qué es Facundo deSarmiento? ¿Es una biografía de la vida de Juan Facundo Quiroga? ¿Definen la intencióndel autor las palabras civilización y barbarie como expresivas de un contraste, deun conflicto que penetra, por así decirlo, la vida argentina? ¿Lo importante en él es ladescripción del aspecto físico, costumbres, hábitos de la República Argentina, a quetambién se refiere el título? ¿El libro es alguna de estas cosas más que las otras, o estodas a la vez sin predominio de ninguna sobre las restantes? Podríamos multiplicar laspreguntas para subrayar el desconcertante carácter de la obra que ha merecido ymerece la atención de los estudiosos de Sarmiento más que ningún otro de sus escritos.¿Qué era el Facundo para su autor, para Sarmiento mismo? También para estapregunta cabe encontrar respuestas distintas. Así, las primeras líneas del capítulo XIVdel libro, intitulado "Gobierno unitario", rezan así: "He dicho en la introducción de estosligeros apuntes, que para mi entender, Facundo Quiroga es el núcleo de la guerra civilde la República Argentina y la expresión más franca y candorosa de una de las fuerzasque han luchado con diversos nombres durante treinta años. La muerte de Quiroga noes un hecho aislado ni sin consecuencias; antecedente sociales que se han desenvueltoantes, la hacían casi inevitable; era un desenlace político, como el que podría haberdado la guerra" 166 . Así lo expresa Sarmiento al iniciar la redacción de la última, quinta,parte en extensión del libro. Quiroga ya ha muerto y, sin embargo, el libro de subiografía, si se tratara sólo de una biografía, continúa. ¿Qué era para Sarmiento mismo,nos veníamos preguntando, el libro? ¿Era sólo esos "ligeros apuntes' a que se refería,conforme lo vimos? ¿No será que a Sarmiento le impresionaba de maneras diversaseso que él había escrito cuando todavía estaba escribiéndolo, como produceimpresiones diversas a sus historiadores, comentaristas y críticos?En verdad, Facundo, de Domingo Faustino Sarmiento, no es el único caso de libroexcepcional que resulta difícil incluir en un género literario determinado. En 1868, unaño antes de que los dos últimos volúmenes de La guerra y la paz hubieran salido de la166 Ibid. p. 363 (CLM).