La filosofía de la historia en Sarmiento

Cómo gobernóCulminando su sorprendente carrera, después de haber renunciado al ministerio delinterior que le fue ofrecido por el general Mitre en las postrimerías de su presidencia,Sarmiento vino, desde Washington, a ocupar la primera magistratura de la República(1868- 1874). El antecesor de Sarmiento en la presidencia había sido un hombre decostumbres sencillas, casi coloniales. "El mal -dijo- que hay que curar es la insolencia.Jamás tendrá República este pueblo mientras no se respete a sí mismo en quienes lorepresentan. Este desenfreno es todavía la reacción contra Rosas. Recibo vejada ydesprestigiada la autoridad. Haré que sea respetada" 92 .En conformidad con este punto de vista, una vez en el poder, Sarmiento trató deinstaurar el ceremonial indispensable, y rodeó la presidencia de cierta pompa, inusitadaen el país. Formó una escolta presidencial, con mocetones sanjuaninos; se hizo traerdel extranjero un coche de gala algo vistoso, con "baranda de plata", según decía lagente, y lo estrenó acompañado por señoras de su familia. Era la primera vez que unpresidente argentino se presentaba de este modo en público. El sentimiento republicanoy localista de la clase media porteña se sintió herido, y el autorizado periódico delgeneral Mitre, La Nación Argentina, ridiculizó aquel modesto boato y llegó a llamar"chimangas de provincia" a las damas que acompañaban al primer magistrado de lanación. Sarmiento reaccionó como periodista, sin firma, en El Nacional con un enérgicoartículo titulado "Política trascendental", estableció ahí, aunque muy ligeramente, lasbases del ceremonial republicano practicado en todo su gobierno y seguido hasta hoyen la Argentina.Acababa de presenciar en los Estados Unidos de Norte América el proceso deconcentración de facultades del poder ejecutivo que se operó después de la Guerra deSecesión. Siguió este modelo y cimentó en la República Argentina la forma práctica delgobierno presidencial, es decir, de un gobierno fuerte centralizado en las manos del92 Este concepto, aunque no exactamente en estos términos, se encuentra en el discurso pronunciadocon ocasión de la asunción presidencial, el 12 de octubre de 1868, al afirmar "Hemos recibido en herenciamasas populares ignorantes y destituidas...". Obras, t. 21, p. 272 (CLM)