La filosofía de la historia en Sarmiento

de este último, como lo veremos en el capítulo siguiente de este- trabajo, el que trata dela segunda etapa del pensamiento histórico de Sarmiento. Tal vez en su rechazo delpensamiento de Vico haya influido su manera de entenderlo como una doctrina cíclicaexcluyendo de modo radical la idea de un progreso continuado. Sarmiento veía en Vicouna teoría cíclica de la historia y no una misión de la historia "en especial" como seríamás legítimo.Aquello de Herder -lo del medio físico que se presenta como de Herder- Sarmiento lopudo tomar de su experiencia y de Michelet 174 y de Montesquieu que en el primer tomode El espíritu de las leyes habla de China 175 .Sarmiento se hallaba ante un drama social cuyas raíces creía hallar en el pasadoquería entrever cómo se proyectarían en el futuro los sucesos si llegaban a adueñarsede la dirección de ellos la razón, la inteligencia, el amor a la libertad, la fe en el adelantodel saber. Entre el pasado que procuraba evocar y el futuro en cuya creación queríaintervenir estaba el presente con sus amarguras y sus luchas, de las que eraprotagonista. La realidad se le aparecía como un conflicto entre civilización y barbarie.No podía admitir que los hechos fuesen resultado de contingencias accidentales;pensaba que eran resultado de la acción de factores profundos. Se trataba, porconsiguiente, de salvar la fe en el progreso y por otra parte de explicar esa realidad entérminos que fueran suficientemente eficaces para interpretar lo argentino y,eventualmente, lo sudamericano, que a su turno, debía poder ser encarado a la luz deun proceso universal. Los hechos, el choque de tendencias, la pugna entre interesesencontrados, la lucha entre mentalidades opuestas que se le aparecía como unacontienda entre civilización y barbarie. Ésta era su clara impresión. Pero probablementenecesitaba un criterio que le permitiera precisar lo que se debía entender porcivilización. Necesitaba fundar, a pesar de todo, su fe en el progreso, a la vez queexplicar el cruel conflicto que definía la realidad social argentina de su tiempo. En los174 Ob. cit. p. 65.175 Antes de este párrafo hay un espacio en blanco, encabezado por la frase "En lo que se refiere aHerder", destinado a una redacción introductoria a este concepto de "medio físico" mencionado. Acontinuación de la referencia a China hay un espacio en blanco para una cita que no se copió (CLM).