La filosofía de la historia en Sarmiento

y de la falta de elementos de instrucción en la oscura provincia en que me he criado. Enla infancia, en los viajes, en el destierro, en los ejércitos en medio de las luchas de lospartidos, en la emigración, en fin, no he conocido más amigos que los libros, y losperiódicos; no he frecuentado más tertulias que las de hombres de instrucción. Mismodales se resienten de esta falta de roce y mis apariencias desmienten todos losjuicios favorables que alguna vez arranca una que otra producción literaria. Pero sé queno son muchos los jóvenes de mi edad que pueden vivir solos, meses enterosencerrados en un pobre gabinete, profundizando una idea útil, masticándola; que sonpocos los jóvenes que sin mendigar la protección de nadie, ni andar prodigando visitas,y sin fortuna, puedan bastar a sus cortas necesidades y tengan el valor de despreciarlas exigencias de la sociedad" 46 .Sarmiento reconoce que sus "pobres estudios" fueron desordenados. Pero tambiénseñala que el no haber tenido ni maestros ni guías ha hecho que siempre fuera "el juezmás bien que el admirador de la importancia de un libro, sus ideas, sus principios". Deahí, dice, nació "mi independencia de pensamiento y cierta propensiónde crearme ideas propias sin respetar la autoridad de otros" 47 .* * *En 1828, a los 17 años, Sarmiento se desinteresaba del movimiento de los partidos.Era entonces comerciante. Por ese entonces cayeron en sus manos Tomás Paine y laRevolución de los listados Unidos, y le hicieron ocuparse "de los principios constitutivosde los gobiernos". Con esta referencia inicia el relato de su carrera política y militar.Observa lo que ocurre en su país; reflexiona y concluye que no puede vacilar en laelección. Se coloca contra los caudillos de la época, esto es, contra los "federales". Sedeclara acérrimo unitario. El mismo narra en Mi defensa cómo ello ocurrió, cómo sesumó a los defensores de la libertad.En aquel tiempo fue nombrado alférez de milicias, y por haberse negado a servir algobernador, fue encarcelado en San Juan por primera vez. Actuó preocupado por la46 Ibid. p. 9-10 (CLM).47 Ibid. p. i 1 (CLM).