La filosofía de la historia en Sarmiento

A la edad de treinta años, Sarmiento, autodidacta, muestra su gusto por la historia.En el segundo tomo de las Obras aparece, con el título de Origen de la fiesta deNochebuena, un trabajo que publicó en El Progreso de Santiago de Chile el 24 dediciembre de 1842 99 . En él señala cómo en los "bulliciosos regocijos populares, seencuentran huellas frescas de la historia de la sociedad humana; que estas fiestas nosligan con la Europa, con la edad media, la Roma antigua, la Grecia de Solón y deLicurgo, y las naciones del Oriente; que en esta noche se confunden los recuerdos delpaganismo y del cristianismo, la adoración del sol y de Jesucristo" 100 . Sarmiento serefiere a diversas épocas de la historia de la humanidad y a las varias creencias de loshombres que la fiesta de Nochebuena evoca. Todas las religiones y todos loslegisladores han instituido ciertas fiestas en que el pueblo celebra algún acontecimientofausto, o bien a deplorar algún desgraciado suceso. Caldeos, egipcios, griegos,romanos, hebreos y druidas han celebrado las cuatro pascuas del comienzo de lascuatro estaciones del año. "La tradición las ha trasmitido, y el cristianismo, hallando lacostumbre establecida, la ha santificado sustituyendo al objeto del recuerdo primitivo, elmás santo de conservar la memoria de los acontecimientos principales de la vida deNuestro Señor" 101 . Sarmiento describe fiestas romanas, fiestas de culto druídico, fiestascristianas. Da como cierto que el espíritu de las naciones se transforma lentamente yque las costumbres cambian. Es que hay una ley dada por Dios a las sociedadeshumanas, "ley de cambios sucesivos, de marcha lenta pero que no retrograda jamás,ley, en fin, de perfección sucesiva, ley de progreso" 102 .En otro trabajo, Las procesiones de Semana Santa, que se publicó en El Progresodel 15 de marzo de 1843 103 , se ocupa de los rasgos diferenciales entre protestantismo ycatolicismo. El culto protestante se distingue "por haber destruido todas las formas99 Sarmiento, Obras, t. II, Artículos críticos y literarios. 1842-1853, Bs. As., ed. Luz del día, 1948, pp.86-91.100 Ibid. p. 86 (CLM).101 Ibid. p. 87 (CLM).102 Ibid. p. 91 (CLM).103 Obras, t. II, pp. 142-147 (CLM).