Théétète - La Bibliothèque électronique du Québec

eprendre l’examen dès le début, comme ils nous la
présentent.
THÉODORE
C’est absolument ce qu’il faut faire ; car de discuter,
Socrate, sur ces doctrines d’Héraclite, ou, comme tu
dis, d’Homère, ou de sages encore plus anciens, avec
les gens mêmes d’Éphèse 1 qui se donnent pour habiles,
c’est tout aussi impossible que de discuter avec des
furieux. On peut dire en effet qu’ils sont, à l’unisson de
leurs écrits, en perpétuel mouvement. S’arrêter sur une
matière et une question, répondre et interroger
paisiblement tour à tour, il n’est rien dont ils soient
moins capables ; le mot rien est même insuffisant pour
exprimer le manque absolu de tranquillité chez ces
gens-là. Quelle que soit la question que tu leur poses, ils
tirent comme d’un carquois de petits mots énigmatiques
qu’ils te décochent, et, si tu leur demandes d’expliquer
ce qu’ils ont dit, tu es aussitôt frappé d’un autre trait,
sous la forme d’un nouveau mot. Tu n’arriveras jamais
à aucune conclusion avec aucun d’eux, pas plus
d’ailleurs qu’eux-mêmes entre eux. Ils ont grand soin
de ne rien laisser se fixer soit dans leurs discours, soit
dans leurs esprits, persuadés, ce me semble, qu’il y
aurait là quelque chose de stable ; or, c’est à quoi ils
1 Héraclite était né et avait fleuri à Éphèse.
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