Théétète - La Bibliothèque électronique du Québec

espect encore pour le seul Parménide. Parménide me
paraît être, selon l’expression d’Homère, « à la fois
vénérable et redoutable 1 . » J’ai approché l’homme
quand j’étais bien jeune encore et lui bien vieux, et il
m’a paru avoir une profondeur d’une rare qualité 2 .
Aussi j’ai peur que nous ne comprenions pas ses
paroles et que sa pensée ne nous dépasse bien plus
encore ; mais ce que je crains le plus, c’est que la
question pour laquelle nous sommes entrés en
discussion, à savoir la nature de la science, ne soit point
étudiée, par suite des digressions qui nous envahiraient,
si nous les écoutions. D’ailleurs le sujet que nous
éveillons ici est d’une étendue infinie ; si nous ne
l’examinons qu’en passant, nous lui ferons tort, et si
nous l’examinons comme il le mérite, son étendue nous
fera perdre de vue la question de la science. Il faut
s’abstenir de l’un comme de l’autre, et tâcher plutôt par
notre art d’accoucheur de délivrer Théétète de ses
conceptions sur la science.
THÉODORE
Oui, c’est ce qu’il faut faire, si tu en es d’avis.
1 Citation de l’Iliade, III, 172.
2 Socrate dit de même dans le Sophiste (217 c) : « J’étais présent
quand Parménide employa cette méthode par questions. J’étais alors un
jeune homme et lui était déjà très vieux. » Dans le même dialogue (237 a)
il parle avec le même respect du « grand Parménide ».
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