Théétète - La Bibliothèque électronique du Québec

esclave nous en fera la lecture.
C’est Socrate qui ouvre la conversation. Dis-moi,
Théodore, toi qui enseignes ici la géométrie, as-tu
distingué parmi tes élèves athéniens quelques jeunes
gens qui promettent de devenir des hommes de mérite ?
– Oui, Socrate, un en particulier. Il te ressemble au
physique et il est merveilleusement doué quant à
l’intelligence et aux qualités morales. Le voici
d’ailleurs au milieu de ces jeunes gens qui
s’approchent. Il s’appelle Théétète. – Veux-tu lui dire
de venir ici ? Appelé par Théodore, Théétète
s’approche. – Puisque tu apprends les sciences à l’école
de Théodore, lui dit Socrate, pourrais-tu me dire en
quoi consiste la science ? – La science, c’est ce
qu’enseigne Théodore, la géométrie, l’astronomie,
l’harmonie, le calcul et les arts en général. – Ce n’est
pas la science que tu définis là, mais ses objets. Si je te
demandais ce qu’est la boue et que tu me répondes : Il y
a la boue des potiers, celle des briquetiers et d’autres, je
ne serais pas du tout renseigné sur la nature de la boue.
Ce qu’il fallait me dire, c’est que la boue est de la terre
délayée dans de l’eau. – Je comprends, dit Théétète : ce
que tu me demandes, nous l’avons fait l’autre jour, le
jeune Socrate et moi, à propos des racines. Les racines
étant infinies en nombre, nous avons essayé de les
rassembler toutes sous un terme unique, et nous avons
ainsi reconnu deux classes de nombres, que nous avons
44