Théétète - La Bibliothèque électronique du Québec

Platon l’étend au domaine des Idées, pour les atteindre
elles-mêmes et monter des Idées inférieures à l’Idée du
Bien. Il faut commencer par une hypothèse sur l’objet
étudié. On la vérifie par les conclusions auxquelles elle
conduit. Si ces conclusions sont intenables, l’hypothèse
est rejetée. Une autre prend sa place, pour subir le
même sort, jusqu’à ce qu’on en trouve une qui résiste à
l’examen. Chaque hypothèse est un degré qui nous
hausse vers l’Idée. Quand nous aurons ainsi examiné
tous les objets de connaissance, nous aurons atteint tous
les principes (άρχαί) irréfragables, non seulement en
eux-mêmes, mais dans leur mutuelle dépendance et
dans la relation qu’ils ont avec le principe supérieur et
absolu qu’est l’Idée du Bien. Le Parménide nous donne
un exemple du procédé. Ce procédé exige une
intelligence supérieure et un travail infatigable, dont
seul est capable le philosophe né.
Mais la dialectique ne suffit pas à tout. Il est des
secrets impénétrables à la raison et dont les dieux se
sont réservé la possession. Ils peuvent, il est vrai, en
laisser voir quelque chose à certains hommes
privilégiés. Ils font connaître l’avenir aux devins et
communiquent l’inspiration aux poètes ; ils ont favorisé
Socrate d’avertissements particuliers. Peut-être y a-t-il
chez les poètes et dans les croyances populaires des
traces d’une révélation divine qui jetteraient quelque
lueur sur nos origines et notre destinée après la mort.
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