Théétète - La Bibliothèque électronique du Québec

exemplaire du philosophe tel que Platon l’a peint au
sixième livre de sa République. Il joint à l’esprit le plus
pénétrant la mémoire la plus heureuse, à la vivacité de
l’esprit un calme et une douceur qui ne se dément
jamais. « Il se porte à l’étude et à la recherche, dit son
maître Théodore, d’une allure unie, sûre, efficace, avec
une grande douceur pareille à celle de l’huile qui
s’écoule sans bruit. » D’abord timide et hésitant, il
s’enhardit dès qu’il se sent encouragé par Socrate, et
c’est lui qui à son tour encourage Socrate, quand il
hésite à s’engager dans la recherche de l’opinion fausse.
Ses réponses franches et vives, toujours intelligentes et
toujours faites sur le ton le plus naturel, sont un des
charmes du dialogue. Quel était au juste ce jeune savant
que Platon nous présente sous les traits idéalisés du vrai
philosophe ? Il enseigna, dit-on, à Héraclée. Suidas le
donne comme un disciple de Socrate et de Platon. Il ne
le fut sans doute ni de l’un ni de l’autre ; mais peut-être,
après avoir enseigné à Héraclée, enseigna-t-il à
l’Académie, ce qui l’a fait prendre pour un élève de
Platon. Il fut, d’après P. Tannery, le créateur de la
théorie des irrationnelles, telle qu’elle est exposée au
dixième livre d’Euclide. On lui attribue souvent la
construction des cinq corps dits de Platon, parce que
Platon en a fait mention dans le Timée ; mais il paraît
d’après un scolie du treizième livre d’Euclide que trois
de ces corps, le cube, la pyramide et le dodécaèdre, sont
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