Théétète - La Bibliothèque électronique du Québec

froid, du doux et de l’amer et autres du même genre.
Mais il n’en est pas de même s’il s’agit de la santé, du
juste, de la piété, où il faut bien reconnaître qu’un
homme l’emporte sur un autre. Ici Socrate s’arrête et
fait cette réflexion qu’un argument en amène un autre,
et que la discussion s’éternise. – Eh bien, dit Théodore,
ne sommes-nous pas de loisir ? Cette réplique de
Théodore sert de prétexte à une digression sur la vie du
philosophe, qui est toujours de loisir, comparée à celle
de l’orateur ou de l’avocat, toujours affairé. Le
philosophe, étranger aux affaires publiques, n’est
présent que de corps dans la cité ; son âme plane dans
l’empyrée. Comme Thalès, qui tomba dans un puits en
observant les astres, il ignore ce qui se passe à ses pieds
et il prête à rire à la foule. Puissance, richesse, noblesse,
il n’en a cure. Il ne s’attache qu’à la vertu et s’applique
à ressembler à Dieu. Ce portrait, où sont rassemblés un
certain nombre de traits épars dans la République, est la
contrepartie de l’image que Calliclès a tracée dans le
Gorgias (485 d-486 d) du philosophe qui perd son
temps à de puériles discussions et qui, étranger à
l’agora, devient incapable de se défendre contre le
premier coquin venu qui l’accuse.
Revenons au sujet. Prenons l’exemple d’un État qui
fait des lois. Il les fait en vue de l’utilité future. Or la
sensation n’a rien à faire avec l’avenir, et c’est l’homme
compétent seul qui mérite d’être écouté ici, comme en
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