Théétète - La Bibliothèque électronique du Québec

juin ou juillet 394 ?
On a pensé aussi à celle de 369, où Épaminondas
força le passage de l’Onéion ; mais, d’après Xénophon
(Hellén., VII, I, 16), c’est aux Spartiates et aux
Pelléniens qu’il eut affaire, non aux Athéniens. Peutêtre
s’agit-il de la bataille de 368, où les Athéniens,
conduits par Chabrias, repoussèrent les Thébains. Mais
l’une et l’autre date sont sujettes à des objections. S’il
s’agit de la bataille de 394, Théétète, qui devait avoir au
plus quinze ans lors de l’entretien avec Socrate en 399,
aurait eu à peine vingt ans. Dès lors est-ce
vraisemblable qu’il ait, à cet âge, justifié les pronostics
de Socrate et laissé l’ensemble de travaux que lui
attribuent les historiens des mathématiques ? S’il s’agit,
au contraire, de la bataille de 368, comment admettre
que Terpsion ait attendu trente ans pour demander à son
ami Euclide de lui lire un livre rédigé du vivant de
Socrate ? Comment sortir de ces difficultés ? Il faut
choisir entre ces deux invraisemblances. Comme les
caractères stylistiques du dialogue indiquent une
époque tardive dans la carrière de Platon, et que, par le
sujet et la manière dont il est traité, il se rapproche du
Parménide et du Sophiste, il faut se rallier à la date de
368 plutôt qu’à l’autre.
Une autre question se pose, celle de savoir lequel
des deux, le Théétète ou le Parménide, est antérieur à
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