Théétète - La Bibliothèque électronique du Québec

de la vérité.
Un de ses deux interlocuteurs est Théodore de
Cyrène. C’était un mathématicien célèbre que Platon
avait connu lors de son voyage à Cyrène. Il passait pour
être pythagoricien, et c’est, en effet, en partant de
l’incommensurabilité de la diagonale et du côté du
carré, découverte par les Pythagoriciens, qu’il avait
étudié et construit devant son élève Théétète les racines
de 3, 5, jusqu’à 17. Il s’entendait peu, disait-il, aux
discussions philosophiques, bien qu’il eût été l’ami de
Protagoras, parce qu’il avait quitté de bonne heure la
philosophie pour les mathématiques. Aussi n’entre-t-il
dans la conversation que contraint et forcé par Socrate,
et il cède volontiers sa place à Théétète. Platon lui prête
un air de bonhomie qui le rend parfois assez plaisant,
par exemple quand, peiné de voir son ami Protagoras
malmené par Socrate, il le prie de le ménager, ou
lorsque, prié de le défendre, il voudrait se décharger de
ce soin sur Callias.
Mais le véritable interlocuteur de Socrate est
Théétète. C’est le jeune homme selon le cœur de
Socrate ou plutôt de Platon. Il n’est pas beau, il est
vrai ; mais il est si intelligent et si curieux de savoir, si
vif et si modeste à la fois que Socrate ne peut
s’empêcher de le trouver beau, en dépit de son nez
camus et de ses yeux à fleur de tête. C’est le parfait
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