Théétète - La Bibliothèque électronique du Québec

SOCRATE
« Mais alors, dira-t-il, ne suit-il pas de là qu’on ne
prendra jamais le nombre onze, qui n’est conçu que par
la pensée pour le nombre douze, qui, lui aussi, n’est
conçu que par la pensée ? » Allons maintenant, c’est à
toi de répondre.
THÉÉTÈTE
Eh bien, ma réponse sera qu’à l’égard des objets
qu’on voit ou qu’on touche, on peut confondre onze
avec douze, mais que pour les nombres, qui sont dans la
pensée, on ne saurait jamais en avoir cette opinion.
SOCRATE
Quoi donc ? penses-tu qu’un homme se soit jamais
proposé d’examiner en lui-même cinq et sept, je ne dis
pas sept hommes et cinq hommes, ni quoi que ce soit de
pareil, mais les nombres mêmes cinq et sept, dont nous
disons qu’ils sont imprimés comme souvenirs dans
notre bloc de cire et sur lesquels nous prétendons qu’il
est impossible de faire un faux jugement, penses-tu, disje,
que, si des hommes ont jamais examiné ces nombres
mêmes en se parlant à eux-mêmes et en se demandant
quelle somme ils font, l’un d’eux ait dit et cru qu’ils
font onze, et l’autre qu’ils font douze, ou bien tout le
monde dit-il et croit-il qu’ils font onze ?
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