Théétète - La Bibliothèque électronique du Québec

est indivisible et par conséquent elle n’est pas plus
connaissable que les éléments. D’ailleurs l’expérience
prouve que les éléments se prêtent à une connaissance
plus claire que les syllabes. Quand on apprend à lire, on
ne fait pas autre chose que de distinguer les éléments ;
quand on apprend la musique, on commence par les
notes ; c’est que l’élément est plus connaissable que le
composé.
Mais revenons à ta définition, et dis-moi, Théétète,
ce qu’il faut entendre par cette raison qui accompagne
l’opinion vraie. Pour moi, je crois qu’il faut entendre
par là une de ces trois choses : la première est de rendre
sa pensée sensible par la voix au moyen des noms et
des verbes, de sorte qu’on la peigne dans la parole
comme dans un miroir ou dans l’eau. En ce sens, le
jugement vrai sera toujours accompagné de définition
dans tous ceux qui pensent juste sur quelque objet, et
jamais le jugement vrai ne se trouvera sans la science.
La deuxième consiste dans l’énumération des parties ou
éléments ; mais on peut énumérer toutes les parties d’un
objet, n’ayant d’elles qu’une opinion vraie, mais non la
science. Enfin la troisième est la définition par la
différence caractéristique. Mais la connaissance de cette
différence caractéristique est justement ce qui rend
l’opinion vraie ; dès lors nous n’avons pas besoin
d’ajouter la raison à l’opinion vraie, puisqu’elle y est
déjà. C’est donc une sotte réponse, quand nous
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