Théétète - La Bibliothèque électronique du Québec

d’autre liberté que de servir la morale et la politique.
« Nous contraindrons les poètes, dit Platon
(République, 401 b), à n’offrir dans leurs poèmes que
des modèles de bonnes mœurs, et nous contrôlerons de
même les autres artistes et les empêcherons d’imiter le
vice, l’intempérance, la bassesse, l’indécence, soit dans
la peinture des êtres vivants, soit dans tout autre genre
d’image, ou, s’ils ne peuvent faire autrement, nous leur
interdirons de travailler chez nous. » En vertu de ces
principes, Platon bannit tous les modes musicaux autres
que le dorien et le phrygien, dont la gravité convient à
des guerriers. Il bannit la tragédie, dont les accents
plaintifs pourraient amollir leur cœur ; il bannit la
bouffonnerie et même le rire, qui sied mal à la dignité
qu’ils doivent conserver. Homère même, qu’il aime,
qu’il sait par cœur, qu’il cite sans cesse, ne trouve pas
grâce à ses yeux, parce qu’il a peint les dieux aussi
immoraux que les hommes, et il le renvoie de sa
république, après l’avoir couronné de fleurs. Mais ce
sont les peintres et sculpteurs dont il fait le moins de
cas. Comme leurs œuvres ne sont que des copies
incomplètes des objets sensibles, eux-mêmes copies des
Idées, ils sont, dit-il, éloignés de trois degrés de la
vérité ; ce sont donc des ignorants, inférieurs aux
fabricants d’objets réels. Qui pourrait être Achille ne
voudrait pas être Homère. En poussant à bout le
raisonnement de Platon, il serait facile de lui faire dire
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