Rafael Benítez, Universidad de Valencia - framespa

La frontière rapprochée : conflits au sein de la société vénitienne au temps de la ligue de
Cambrai (1508-1516)
Claire Judde de Larivière, Birkbeck College, University of London,
Framespa
La société vénitienne à la fin du Moyen Âge n’est traditionnellement pas considérée comme
une société de frontière. Au contraire, presque, serait-on tenté de dire, la cité-État apparaît
bien souvent, dans les études qui lui sont consacrées, comme un ensemble cohérent et unique,
isolé des territoires voisins par une frontière infranchissable : les eaux saumâtres de la lagune.
Jusqu’à la construction tardive du pont de la Liberté reliant la cité à la « Terre ferme » 144
(1846), et depuis ses origines aux VI e siècle, la ville jouit d’une situation géographique
exceptionnelle. La particularité du site est ainsi pour beaucoup dans la spécificité de l’histoire
vénitienne, des caractéristiques tout à fait originales de la société, de ses structures politiques
et économiques.
Parler de Venise dans le cadre d’une conférence consacrée aux sociétés de frontière peut donc
sembler paradoxal. Néanmoins, nous allons le voir, la mise en perspective du cas vénitien
avec les questions posées par les organisateurs de ce colloque s’est révélée tout à fait
pertinente. En effet, la stabilité de la société vénitienne au Moyen Âge et à l’époque moderne
fait de Venise un espace privilégié pour réflechir aux caractéristiques du lien social dans une
cité où il n’y eut ni révoltes populaires, ni coup d’État, ni graves ruptures dans l’histoire
millénaire du gouvernement patricien.
Par ailleurs, si Venise n’est pas, a priori, définie comme une société de frontière, certains
moments de son histoire méritent pourtant notre attention. Ainsi, avons-nous ici choisi
d’étudier la période 1508-1516, huit années durant lesquelles les coalisés de la Ligue de
Cambrai – royaume de France, Empire, Papauté – s’attaquèrent au territoire de Venise. La
ville se retrouva menacée, circonscrite par une frontière resserrée et rapprochée, les troupes
ennemies campant à plusieurs reprises aux portes de la lagune. Durant ces années de guerre,
différents conflits ébranlèrent la société vénitienne et nous voudrions ici étudier leurs causes,
modalités et conséquences.
Deux remarques préliminaires sont néanmoins nécessaires. Notre postulat de départ est que
les événements de ces années peuvent être considérés comme le moteur d’un
déplacement/rapprochement de frontière, à la suite duquel Venise devint temporairement une
« société de frontière ». Cette hypothèse de travail peut paraître artificielle, nous en sommes
conscients, et nous avons eu le souci de ne pas la réifier outre mesure, mais plutôt d’en faire le
point de départ d’un travail d’analyse que nous espérons pertinent.
Par ailleurs, dans le cadre de la guerre de 1508-1516, il est bien entendu difficile de distinguer
clairement les conflits qui relèvent de la guerre de ceux plus proprement liés au déplacement
de la frontière. Nous avons été attentifs à prendre en considération des conflits qui, s’ils ont
pu être provoqués conjointement par ces deux facteurs, sont fortement liés à la menace que
représente la proximité nouvelle de la frontière.
Dans un premier temps, il conviendra d’interroger ce qu’est une société de frontière et de voir
comment une telle définition peut, et dans quelle condition, s’appliquer à Venise, à la fin du
Moyen Âge. Puis nous voudrions revenir sur les événements des années 1508-1516 et la
guerre de la ligue de Cambrai. L’utilisation des chroniques de l’époque permettra en
particulier de nous concentrer sur la perception qu’eurent les Vénitiens de ces événements.
144 C’est ainsi qu’est appelé l’arrière-pays vénitien au Moyen Âge et encore de nos jours.
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