Rafael Benítez, Universidad de Valencia - framespa

desde la historia social, desde la historia construida por actores sociales, cualquiera que sean
sus vertientes, socio-económica, socio-política o socio-cultural. Parte del seguimiento en el
tiempo de una “sociedad” que se organiza como “comunidad”; observa su constitución sociopolítica,
analiza los cambios que producen en ella los diversos agentes que actúan tanto en su
campo social como en el mundo en que la comunidad se integra, explora las dinámicas
sociales en que se generan los discursos, se proponen las identidades y se legitiman las
legitimidades.
En este sentido, nuestro propósito se aleja de la historia textual de la Historia del Derecho
constitucional que, si bien nos ayuda a definir correctamente “conceptos en contextos”, no
puede explicar por si misma el origen y la producción del cambio histórico.
Para que una empresa como la que proponemos tenga una base social suficientemente sólida,
nos parece necesario reducir la escala de observación y centrarnos en el seguimiento de una
comunidad local. Se trata de intentar observar cómo, a lo largo de su historia, se construyen
efectivamente sus identidades en diferentes contextos y momentos, y cómo se definen,
simétricamente, sus alteridades y fronteras.
En nuestro caso, hemos tomado como ejemplo la comunidad del Valle de Baztán, una
comunidad campesina situada en el noroeste del reino de Navarra. Más allá de sus
especificidades, su historia nos revela varios universos: Es un valle de los Pirineos
occidentales, forma parte del reino de Navarra y está fronterizo con Francia. Desde el punto
de vista cultural y lingüístico, se halla en el corazón del mundo rural vasco cantábrico. A lo
largo de la Edad Moderna goza, como otras tierras del norte de Castilla y de Navarra, de
hidalguía colectiva. Y, paradójicamente, a pesar de su condición de territorio periférico,
muchos de sus naturales protagonizarían lo que Julio Caro Baroja llamó “la hora navarra del
XVIII”. Este valle apartado, como otros de los territorios vasco-navarros, fue una de las
principales canteras de cuadros de la monarquía hispánica y del imperio colonial, y algunos de
sus naturales se hallaron en el corazón del proceso de construcción del Estado administrativo,
financiero y reformista de los Borbones y en primera fila de la modernidad española.
I. Las fronteras de la comunidad vecinal
- La constitución política y social de una comunidad vecinal hidalga.
En sus documentos, desde al menos los siglos XV y XVI, la “Universidad y Valle de Baztán”
se define como una comunidad con un gobierno propio, unas ordenanzas municipales y
derecho consuetudinario, y un término municipal. Desde la Edad Media hasta nuestros días,
esta comunidad de Valle ha englobado en un solo concejo a catorce lugares o parroquias que
no tienen término municipal ni gobierno propio ni finanzas, puesto que todos ellos forman un
solo municipio. Esta comunidad de Valle se regía por una Junta General o concejo abierto de
vecinos que, hasta mediados del siglo XVII, reunía cuatro veces al año a los amos de las casas
vecinales. A la cabeza de la comunidad se hallaba el alcalde, jefe vitalicio hasta mediados del
siglo XVII, alcalde trienal después, que ejercía la jurisdicción civil y criminal, así como la
jefatura militar de la tierra de Baztán, con el título de “capitán a guerra”, que los reyes
reconocían. La comunidad formaba una unidad territorial delimitada por una frontera de
mojones que el alcalde, los jurados de los lugares y una representación de vecinos
inspeccionaban y reponían regularmente. La comunidad era un actor de relaciones exteriores
tanto en los tiempos de paz como en la guerra. Establecía con gran autonomía acuerdos de
pastos o “facerías” con las comunidades vecinas de la Baja Navarra. Su alcalde y “capitán a
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