Rafael Benítez, Universidad de Valencia - framespa

l’écart d’individus est un phénomène banal, qui s’accompagne en générale d’accusations plus
ou moins graves visant à faire porter à certains la responsabilité des difficultés politiques ou
économiques du moment. A Venise, au cours de la guerre de la ligue de Cambrai, les Juifs
furent en quelque sorte le premier groupe de population à faire les frais de la nécessaire
désignation de coupables. Néanmoins, même si certains discours dénonçant la complicité des
Juifs avec les troupes impériales, voire leur trop grande richesse, il était difficile de les
accuser directement des défaites successives.
Dès lors, les Juifs ne furent pas les seuls à devoir endosser l’hostilité collective d’un
gouvernement et d’une population menacés, et d’autres tensions apparurent au sein de la
communauté vénitienne.
A l’intérieur même du groupe patricien, la classe dirigeante et nobiliaire de Venise, de graves
tensions apparurent en effet. Les difficultés économiques qui accompagnèrent la guerre furent
pour beaucoup dans les dissensions et les scandales politiques qui divisèrent le patriciat à
cette époque. Les besoins financiers de la Sérénissime devinrent en effet particulièrement
importants, et la première préoccupation des gouvernants fut d’augmenter les revenus de
l’État.
En premier lieu, les citoyens les plus riches, nobles et non-nobles, furent sollicités et une série
d’emprunts forcés et volontaires fut instituée, dont la fréquence s’intensifia après
Agnadello 174 . Les patriciens n’étaient pas, à Venise, exemptés du paiement de l’impôt, et bien
au contraire, on attendait d’eux qu’ils soient les premiers contribuables de la cité.
L’imbrication entre les pouvoirs économique et politique donnait lieu à une sorte de « civisme
fiscal » : payer les taxes commerciales et acheter les bons d’État faisaient partie de la
« mission publique » des patriciens, à tel point que lorsqu’ils ne pouvaient plus payer, ils se
voyaient « exclus » du Grand Conseil, l’assemblée à laquelle appartenaient de droit tous les
patriciens de plus de 18 ans.
En 1509, les emprunts forcés et l’émission de bons d’État se multiplièrent 175 . La situation
économique n’était pas particulièrement favorable, et de nombreux patriciens eurent alors de
sérieuses difficultés à s’acquitter des sommes réclamées 176 . En octobre 1513, le doge fit un
discours devant le Grand Conseil rappelant la nécessité pour les patriciens de contribuer
financièrement à la guerre 177 . Nous disposons également d’une liste datant de 1515, qui
présente la contribution de chaque grande casa patricienne, ce qui révèle bien l’importance
que représentait la mobilisation fiscale pour la classe dirigeante vénitienne 178 .
Rapidement, ces demandes répétées et incessantes de fonds provoquèrent des tensions au sein
du patriciat. Certains furent accusés de répondre avec peu de zèle à la demande qui était
pourtant réelle. D’autres patriciens, plus pauvres, furent stigmatisés car ils ne parvenaient pas
à s’acquitter des sommes demandées, en particulier en raison de la fréquence croissante des
émissions de bons. Dans cette situation, les débats et discussions au Sénat ou au Collegio
devinrent l’occasion de mise en accusation des uns et des autres sur leur responsabilité dans
les difficultés militaires et financières éprouvées par Venise.
174 Sur l’organisation de la fiscalité vénitienne, voir les synthèses récentes de J.-C. Hocquet, « Venice », The Rise of the
Fiscal State in Europe, c. 1200-1815, R. Bonney (éd.), Oxford, 1999, p. 381-415 ; L. Pezzolo, « La finanza pubblica : dal
prestito all’imposta », Ibid., tome V, Il Rinascimento. Società ed economia, A. Tenenti, U. Tucci (éds.), Rome, 1996, p. 703-
751.
175 M. Sanudo, I Diarii, op. cit., vol. 9, col. 12, 2 août 1509. Voir également ibid., col. 517.
176 G. Priuli, I Diarii, op. cit., vol. IV, p. 201, 5 août.
177 M. Sanudo, I Diarii, op. cit., vol. 17, col. 199, 2 octobre 1513.
178 Il s’agit d’un document exceptionnel qui est conservé à la Bibliothèque nationale de la Marciana, et qui fait état de
l’identité et du montant du prêt de chaque patricien, cf. BNM, Mss Italiani, cl. VII, 1234 (7749), second cahier, fol. 2 et
suiv. : « Qui a dreto se notera tuti li zentilhomini et altri che hanno prestato danari ala illustrissima signoria nel presente
imprestedo principiato adi III avosto 1515 e fornito a di XV zener 1516. »
112