Rafael Benítez, Universidad de Valencia - framespa

missions (Junta das Missões) de Pernambuco dans laquelle on a délibéré sur la répression de
cet usage parmi les indigènes des missions de Paraíba.
L’existence de cette trace écrite pose plusieurs questions concernant les origines
ethniques et spatiales de cet usage, pouvant être un cas de transposition d’un trait culturel
causé par le déplacement des populations indigènes de l’intérieur continental jusqu’au littoral,
région des plantations extensives de canne à sucre. En outre, comme cet usage semble avoir
des origines bien antérieures à l’arrivée des colonisateurs européens, une des questions
possibles concerne la raison de son apparition dans la documentation coloniale seulement au
XVIIIe siècle.
Pour cela, il faut parcourir les chemins tortueux des rapports interethniques dans les
siècles initiaux de l’Amérique portugaise, en cherchant dans les lignes suivantes la
compréhension des contextes qui ont rendu possible la rupture du silence sur son utilisation
dans les documents coloniaux avec la référence de son usage dans ce lieu et à ce moment-là.
Les espaces et les dynamiques culturelles à la période coloniale
Les rapports interethniques entre les peuples indigènes et les autres groupes cités audessus,
dans le contexte colonial, ont été marqués par des dynamiques qui ont beaucoup varié
dans un spectre qui a eu comme bornes extrêmes, d’un coté la collaboration et l’alliance, et de
l’autre coté la confrontation et l’extermination. Entre ces deux bornes, on commence à
découvrir quelques exemples de survie et de réélaboration des traits culturels indigènes.
Concernant les rapports des peuples indigènes avec les conquéreurs européens, les
alliances établies dès les premières années de la colonisation – tout comme les conflits armées
– ont représentée une dichotomie présente pendant toute l’histoire coloniale. En tirant parti
des guerres et disputes entre groupes indigènes rivaux, déjà établis avant son arrivée, les
colonisateurs européens les ont utilisé à leur faveur, en établissant des alliances d’un coté et
en combattant avec leurs alliés les autres groupes indigènes, en profitant de l’occasion pour
élargir les frontières coloniales – en s’appropriant des terres fertiles et des cours d’eau – tout
comme en prenant de la main-d’œuvre esclave parmi les groupes vaincus.
Cependant, en ce qui concerne l’impact démographique de ces rapports coloniaux, on
ne peut pas mépriser le rôle qu’a joué l’élément bactériologique ; même une fois l’ensemble
des groupes alliés, ils ont tous subi de lourdes pertes dès le début, à cause de l’insertion dans
l’environnement américain des bactéries et des virus inexistants au Nouveau Monde 198 .
Le long de tout le continent américain et non seulement au Brésil, il y eu des exemples
de groupes indigènes qui ont résisté en combattant les colonisateurs, d’autres qui se sont alliés
aux envahisseurs et encore d’autres qui ont fuit loin des frontières coloniales. Souvent, ceux
qui ont choisi la fuite étaient des survivants de combats, qui avaient refusé la soumission.
Comme affirme Marcus Carvalho, les groupes qui n’ont pas pu fuir très loin, par choix ou par
manque d’alternatives, ont du adopter de nouvelles stratégies de survie ; la conséquence en a
été que plusieurs groupes indigènes, antérieurement ennemis entre eux, ont fini par s’allier. Il
est évident que soit ils agissaient de la sorte, soit ils disparaissaient. Dans tous les cas, il y
avait un coupure profonde avec le passé, « les anciens habitants de la terre envahie ont eu à
reconstruire leurs identités, abattues pour le nouvel (des)ordre » 199 .
Aussi, par rapport aux contacts entre les peuples indigènes et les peuples africains dans
l’Amérique Portugaise, on peut trouver des dynamiques qui ont varient de région en région et
tout au long du temps. Même s’ils ont été amenés de l’Afrique au Brésil dans la condition
198 CARVALHO, Marcus, “Elos Partidos, Elos Tecidos” in ANDRADE, Manuel Correia de (org.), O Mundo que o Português
criou, Recife: Massangana/Fundação Joaquim Nabuco, 1998.
199 Idem, ibidem.
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