Rafael Benítez, Universidad de Valencia - framespa

Enfin, dans un dernier point, l’étude d’un conflit interne à la garde des Bourbons
d’Espagne va nous permettre d’établir dans quelle mesure l’étude d’un espace frontalier
institutionnel peut nous informer sur des modalités communes à toutes les espaces frontaliers.
1. Les communautés étrangères : une histoire à part ?
D’un point de vue historiographique, les sociétés de frontières et l’étude des communautés
étrangères ont plusieurs points communs. Depuis quelques années, un peu partout fleurissent
des études consacrées à des communautés étrangères plus ou moins importantes qui ont fait
souche dans les différentes monarchies en Occident et ailleurs. Effet de la construction
européenne ou réaction saine face aux historiographies nationales qui ont eu tendance à nier la
composition multinationale des sociétés d’Ancien Régime, le fait est que ce courant a conquis
ses lettres de noblesse et s’est installé de façon durable dans le paysage historiographique.
Programmes de recherche internationaux, colloques 2 , guides de recherche 3 lui ont conféré une
légitimité institutionnelle qui ne semble plus pouvoir être ébranlée.
Si le mouvement a connu un regain d’activité depuis une quinzaine d’années, il s’inscrit dans
une tradition historiographique qui remonte aux années 1960 et aux grands travaux d’histoire
sociale quantitative 4 . C’est à la démographie historique que l’on doit d’avoir érigé l’étude des
communautés étrangères en spécialité 5 . Comme elles l’ont fait pour les métiers et les
corporations urbaines, elles se sont attachées à construire des catégories sociales autonomes
de l’analyse historique, indépendantes de l’expérience des acteurs. A mesure qu’elle a
organisé la stratification sociale par groupes socioprofessionnels, la démographie historique a
procédé par repérage patronymique pour organiser le tissu urbain selon une classification
« nationale » ; l’objectif premier étant le dénombrement des populations allochtones. Depuis
lors, la pertinence des catégories ainsi constituées n’a souffert pratiquement aucune critique
de la part des historiens du social qui les ont étudiées en tant que telles sans s’interroger sur
leur bien-fondé 6 .
Les préoccupations démographiques ont quelque peu diminué dans les travaux récents 7 . De
plus en plus, les études se sont détournées d’une quantification globale des populations pour
s’intéresser à l’étude des communautés en tant que telles (marchands, militaires, artisans,
2 M. B. Villar García, P. Pezzi Cristóbal (éds.), Los extranjeros en la España moderna. Actas del I coloquio internacional
(Málaga, 28-30 de noviembre 2002), Malaga, 2003 ; E. Giménez, M. A. Lozano, J. A. Ríos (éds.), Españoles en Italia e
Italianos en España. IV Encuentro de investigadores de las universidades de Alicante y Macerata (mayo, 1995), Alicante,
1996.
3 J. F. Dubost, Les étrangers en France au XVIe siècle-1789: Guide des recherches aux archives nationales, Paris, 1993.
4 M. Garden, Lyon et les Lyonnais au XVIIIe siècle, Paris, 1970, p. 43-81.
5 En Espagne, les initiateurs sont : J. Nadal et E. Giral, La population catalane de 1553 à 1717. L’immigration française et
les autres facteurs de son développement, Paris, SEVPEN, 1959 ; A. Domínguez Ortiz, Los extranjeros en la vida española
durante el siglo XVII y otros artículos, Séville, 1996. [1960]. Plus récemment, mais dans la continuité des travaux
précédents : M. B. Villar García, Los extranjeros en Málaga en el siglo XVIII, Cordoue, 1982. En France, un travail
précurseur : J. Mathorez, Les étrangers en France sous l'Ancien Régime. Histoire de la formation de la population française,
Paris, 1919-1921, 2 vols.
6 Une notable exception est la critique formulée par Bernard Lepetit en introduction de l’ouvrage collectif de J. Bottin, D.
Calabi (dirs.), Les étrangers dans la ville…, p. XXX.
7 Le souci de dénombrement de la démographie historique est encore présent dans : J. F. Dubost, La France italienne XVIe-
XVIIe siècle, Paris, 1997, p. XXX ; D. Ozanam, « Le recensement des étrangers en 1791: une source pour l'histoire des
colonies étrangères en Espagne », dans Les Français en Espagne à l'époque moderne (XVIe-XVIIIe siècles), Paris, 1990, p.
215-227 ; D. Ozanam, « Les Français à Madrid dans la deuxième moitié du XVIIIe siècle », dans V. P. Santos Madrazo (éd.),
Madrid en la época moderna: Espacio, sociedad y cultura, Madrid, 1991, p. 177-199 ; J. A. Salas Aussens, E. Jarque
Martínez, « Extranjeros en España en la segunda mitad del siglo XVIII », dans Coloquio internacional Carlos III y su siglo
(Madrid, 14-17 noviembre de 1988), Madrid, 1990, t. 2, p. 985-997 ; J. P. Amalric, « Franceses en tierras de España : una
presencia mediadora en el Antiguo Régimen », dans M. B. Villar García, P. Pezzi Cristóbal (éds.), Los extranjeros en la
España moderna, Malaga, 2003, t. 1, p. 23-37.
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