Rafael Benítez, Universidad de Valencia - framespa

d’opprimé, comme marchandise qui nourrit un modus de production basé sur la main-d’œuvre
esclave – transplantés à un nouveau continent dans lequel ils ont été des étrangers exilés à
contre volonté – les Noirs africains ont cherché la liberté dans les vastes espaces intérieurs où
ils ont trouvé justement les anciens habitants du pays, loin des lourds travaux des plantations
et des répressions des colonisateurs.
Cependant, bien qu’ils aient représenté, autant les Indigènes que les Africains, la face
opprimée du processus colonisateur, on trouve des exemples de collaboration et de conflit
entre ces deux parties tout au long des siècles.
L’observation de Marcus Carvalho souligne que le langage de la documentation
dénote le croisement des destins d’Indigènes et d’Africains dès le début, dès que les Indigènes
sont passés à être appelés « casuellement » par l’expression « noirs de la terre » (negros da
terra). Les esclaves africains et les captifs indigènes ont été équivalents, au Brésil, dans la
condition de servitude 200 .
Le plus grand symbole de la résistance africaine dans les Amériques, les quilombos
(lieux où les esclaves africains se sont réunis après la fuite des moulins à sucre, dans lesquels
ils ont recrées des sociétés complexes où l’on trouvait l’agglomération d’individus provenant
de plusieurs ethnies.
Au Brésil, le quilombo plus connu a été localisé à la Serra da Barriga 201 , dans la
Capitainerie de Pernambuco, il a occupé une immense superficie et a eu comme capitale le
petit village de Palmares. Il a résisté aux incursions des colonisateurs pendant presque un
siècle, jusqu’à être détruit dans un combat final, où le quilombo a eu comme leader Zumbi qui
a combattu les forces du bandeirante pauliste Domingos Jorge Velho. Ce bandeirante a été
amené jusqu’à Pernambuco sous contrat, pour combattre les tapuias (dénomination donné par
les européens aux indiens qui ont habité l’intérieur semi-aride du Nordeste), soulevés après
l’expulsion des hollandais du Brésil en 1654. La révolte des indigènes du sertão 202 a perduré
jusqu’aux premières années du XVIIIe siècle et a été connue à travers la documentation
coloniale luso-brésilienne comme « Guerre des barbares » (Guerra dos Bárbaros) 203 , de
l’expression tapuia qui signifie dans la langue Tupi, « barbare », « esclave », « ennemi ». Il
s’agit là d’un exemple typique d’appropriation de la part des colonisateurs des expressions
utilisées par les groupes alliés. Nous verrons le cas des Tupi et des tapuias plus tard.
Ces deux épisodes – la « Guerre des Barbares » et les incursions finales contre le
Quilombo de Palmares – sont des exemples de moments de conflits avec la participation
d’indigènes et de noirs aux cotés du dominateur contre l’autre partie opprimée, épisodes soustendus
par les dynamiques de la colonisation, dans laquelle l’oppresseur a dicté les règles et
les lois. Ainsi, on trouve des forces composés par des Noirs, les « terços de Henriques » qui
ont participé à quelques épisodes contre les tapuias dans la « Guerre des Barbares » ; de
même, on trouve quelques forces composées d’Indigènes provenant des aldeamentos
missionnaires qui ont combattu à coté des colonisateurs, contre le Quilombo de Palmares.
Nous pouvons distinguer une autre indication de la profonde coupure avec le passé
précolombien, dans la perspective Indigène, comme nous l’avons mentionné plus tôt, à travers
l’usage dans les sources portugaises de la période coloniale de l’expression « mocambos de
índios » pour designer quelques groupes d’Indigènes captifs qui ont fuit et qui ont menacé
l’ordre établi des seigneurs coloniaux. Marcus Carvalho ajoute que dans la terminologie de
l’époque, le terme « mocambo » est un synonyme de « quilombo », même s’il trouve être très
étrange qu’on puisse mentionner un quilombo sans trace d’Africains. Mais il continue, « le
langage de ces documents n’a pas pu être plus exact, pour une raison très simple : dans les
200 CARVALHO, Marcus, op. cit.
201 Actuellement localisé dans l’Etat d’Alagoas, au Nordeste du Brésil.
202 Sertão (m.): expression de la langue portugaise qui désigne les espaces de l’intérieur continental, loin de la mer, par
extension, la région semi-aride elle même.
203 Cet épisode de l’histoire coloniale brésilienne a été étudié par Maria Idalina da Cruz Pires et Pedro Puntoni.
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