Rafael Benítez, Universidad de Valencia - framespa

española, que marcó la conquista austriaca de la parte más meridional de la península italiana,
ningún conflicto afectó directamente a las fronteras napolitanas, siendo el principal episodio
bélico que las rozó la revuelta de Messina (1674-78). Sin embargo, también en otros episodios
de carácter militar, que, aún sin alcanzar el rango de conflicto, marcaron pesadamente los
equilibrios políticos de una parte o de todo el reino, como la insurrección napolitana de 1647-
48, o las intermitentes expediciones internas contra el bandolerismo, como las que conoció a
la cabeza del ejército napolitano el virrey marqués del Carpio 41 , la Milizia del battaglione, no
es nombrada en absoluto, y si se cita, lo es solo de modo secundario.
Es más, en algunas de estas ocasiones, sí se hace referencia a la constitución de
milicias, pero estas son calificadas como populares y su formación es evidentemente una
alternativa a la de Milizia del battaglione. Este aspecto, por ejemplo, es particularmente
evidente en septiembre de 1640 cuando el Eletto del Popolo – es decir el rapresentante de las
capas mas populares de Nápoles - Giambattista Naclerio, frente a la amenaza de un
desembarco francés en la capital del reino y con la premisa de que las Piazze – es decir el
organismo municipal de Nápoles 42 - habían sido instituidas como presidios para la defensa de
la ciudad, propuso al virrey duque de Medina de las Torres la formación de un ejército
popular con la condición de que fuese mandado por oficiales populares y no fueran excluidos
los nobles 43 .
El virrey decidió aceptar la petición y armar una milicia de 8000 hombres capitaneados
por comandantes populares – constituyendo de esta forma la primera estructura de la
organización militar que posteriormente mostraría su fuerza con ocasión de las sucesivas fases
de la insurrección ciudadana de 1647-48 44 - pero las Piazze que eran expresión de la nobleza
se opusieron vehementemente a esta elección y para protestar enviaron a la corte, como su
representante, al duque de San Giovanni. A su vez, en respuesta a esta misión y para obtener
el aval de Madrid para la propia resolución, el virrey Medina de las Torres envió a España a
Ettore Capecelatro como embajador de la ciudad 45 . La cuestión se prolongaría durante un
lustro, entre pronunciamientos contrarios y la evidente dificultad de la corte para conciliar
intereses opuestos, en el intento de no descontentar al pueblo, no atacar las prerrogativas
aristocráticas y al mismo tiempo reforzar el principio absolutista de la centralización del poder
virreinal, hasta que en 1645, al aproximarse el peligro turco a las costas, se confirmó la
ocasión para que capitanes y oficiales de las milicias proviniesen de las filas de la nobleza 46 .
Este mismo episodio, brevemente resumido, nos permite comprender uno de los
aspectos de la reticencia de Bianchini a hacer referencia en general a las milicias populares (es
dicir, encabezadas por jefes expresión de las mismas capas populares): la constitución de estas
fueron, en efecto, siempre drásticamente obstaculizada por parte de la feudalidad del reino, no
solo por el temor natural a armar a la población campesina – con las consecuencias,
potencialmente desestabilizadoras, para el orden constituido – sino también porque la
formación de las milicias constituía un momento de potencial discusión sobre el papel
hegemónico de la propia aristocracia.
Pero hay algo mas especifico sobre la Milizia del battaglione. Si la nobleza napolitana se
oponía a la formación de milicias populares por otra parte las comunidades se oponían a la
formación de la Milizia del battaglione, sobre todo creyendo que esta quitaría brazos al
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G. Sabatini, Il controllo fiscale sul territorio nel Mezzogiorno spagnolo e il caso delle province abruzzesi, Istituto Italiano per gli Studi
Filosofici, Napoli, 1997.
42 C. Tutini, Dell’origine e fundatione dei seggi di Napoli, Napoli, 1754, pp. 288-290.
43 A. Musi, La rivolta di Masaniello nella scena politica barocca, Guida, Napoli, 1988, pp. 85-86. En un escrito del mismo periodo del que fue
autor (y en otro que circuló de forma anónima pero del que fue por lo menos el inspirador) Giambattista Naclerio hace referencia explícita al
papel de esta milicia popular (ibidem, p. 87).
44 R. Villari, La rivolta antispagnola di Napoli. Le origini: 1585-1647, Laterza, Roma-Bari 1976 2 , p. 136.
45 A. Musi, La rivolta di Masaniello cit., p. 87; vid.. Biblioteca Casanatense di Roma (BCR), Ms. 2442, Due istruttioni date ai deputati delle
Piazze di Napoli ad Ettore Capecelatro etc., Napoli 1640.
46 A. Musi, La rivolta di Masaniello cit., pp. 93-95.
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