Rafael Benítez, Universidad de Valencia - framespa

Vivir en el campo de Marte, Población e identidad en la frontera entre Francia y los
Países Bajos, (siglos XVI-XVII) 1
J.J. Rui Ibanez
Resumen y advertencia al amable lector:
Desde la década de 1480 hasta las conquistas de Luis XIV el espacio los territorios la frontera
común entre los territorios de los Habsburgo-Borgoña y la Monarquía francesa gozó de una
relativa estabilidad, especialmente consolidada tras las paz de Cateau-Cambrésis. Este espacio
no sólo era un punto de contacto más entre dos conglomerados dinásticos sino que por
razones geopolíticas alcanzó el estatuto de frente principal de confrontación entre los dos
poderes mayores de Europa Occidental. A los problemas clásicos de una discontinuidad
jurisdiccional se sumaban así tensiones suplementarias de origen exógeno lo que se traducía
tanto por la existencia de una mayor densidad de agentes de los soberanos como por una
mayor concentración de recursos militares. Estos no implicaban sólo mayor seguridad y
control por parte del rey, sino, y sobre todo, una muy significativa inestabilidad por la
frecuencia con que las tropas mal pagadas realizaban incursiones autónomas sobre el territorio
tanto del propio señor como del enemigo. Además esto complicaba el entramado social al
coexistir a ambos lados de la frontera dos sociedades relativamente bien diferenciadas: una
local y otra más volátil formada por los profesionales de la guerra.
En este espacio en el que se superponían múltiples fronteras jurisdiccionales y militares en un
periodo largo de tiempo, la cuestión central es saber hasta qué punto la existencia de dichas
tensiones actuó como un generador de identidades incompatibles, y, hasta qué punto, las
sociedades locales pudieron mantener contactos de todo tipo más allá de la coyuntura de
guerra semiestable que se dio a lo largo de esta centuria. Para enfrentar esta cuestión la
presente ponencia hará un especial hincapié en analizar las formas de violencia que se dieron
y quienes las protagonizaron. No se trata sólo de las grandes operaciones militares, sino de la
organización de pequeñas y medianas incursiones que resultaban mucho más devastadoras
para las poblaciones locales. Su forma de respuesta mediante la búsqueda de salvaguardas o la
autoorganización defensiva implicaban la activación de procesos de construcción identitaria
especialmente significativo. No hay que olvidar que dichas identidades se iban a dibujar sobre
una serie de tradiciones previas que se alimentaban en relatos superpuestos de viejas
incursiones y más recientes agravios.
El texto que se presenta a continuación es una primera proposición de análisis de dicho
espacio, se trata de una primera aproximación. He de indicar que al tiempo que lo redacto
estoy preparando un libro sobre la ocupación española del norte de Francia entre 1595-8 y que
en la exposición de la ponencia recurriré a ejemplos concretos que se desarrollarán en dicho
manuscrito. He preferido dar una visión casi puramente bibliográfica para intentar trazar los
rasgos esenciales de esta frontera e introducirlos en el debate, dado que el punto central del
mismo creo que es la interrelación de las diversas fronteras de la Monarquía entre ellas (en
tanto que espacio de circulación d agentes, ideas y modelos políticos, administrativos o
culturales) y la posibilidad de una historia comparada.
1 Este texto se ha elaborado dentro del proyecto de investigación “« Par le ministère de la saincteté du pape & du Roy Catholique » Los
católicos radicales franceses, la Liga y la Monarquía Hispánica (1585-1610)”HUM2005-04125; las abreviaturas utilizadas son AMStO
(Archives communales de Saint-Omer) y BNF (Bibliothèque Nationale de France).
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