Rafael Benítez, Universidad de Valencia - framespa

La mise en contexte des dynamiques frontalières entre les espaces connus et ses
populations (déjà colonisés), et les espaces et populations encore inconnus ou peu connus,
nous confronte à des barrières historiographiques difficiles à transposer.
Comme nous l’avons vu plus haut, une de ces barrières est représentée par l’écriture
des références concernant les populations indigènes dans les sources coloniales. Si les récits
de voyage et les chroniques des fonctionnaires royaux et des missionnaires ont bien enregistré
la vie et les mœurs des peuples Tupi du littoral, on ne peut en dire autant des peuples du
sertão.
Cependant, les difficultés à récupérer des informations plus précises sur ces peuples
n’empêchent pas que l’on cherche des itinéraires moins évidents pour récupérer des chemins
susceptibles d’avoir été parcourus par la Jurema, en utilisant des donnés fournies par les
autres sciences proches, tels que l’Anthropologie et l’Archéologie, ou un peu plus
diagonalement par l’Ethnobiologie (à travers l’Ethnobotanique), ou même par les sciences
médicales et chimiques (par rapport aux études des substances psycho actives).
Plus récemment, depuis la décennie de 1990, quelques érudits brésiliens des
populations indigènes du Nordeste – tels que Maria Sylvia Porto Alegre, João Pacheco de
Oliveira, José Maurício Andion Arruti, Rodrigo de Azeredo Grünewald et Clarice Novaes da
Mota, pour n’en citer seulement quelques-uns – sont en train de construire un nouveau regard
sur la prétendue « disparition » des peuples indigènes du Nordeste, en basant cette
construction sur des rapprochements et des dialogues entre l’Anthropologie et l’Histoire
chaque fois plus fréquents et féconds.
En même temps qu’ont avancé ces dialogues interdisciplinaires dans le milieu académique,
pendant les années quatre-vingt-dix, ont commencé des mouvements jusqu’alors
insoupçonnés dans les populations rurales du Nordeste, à travers des mobilisations chaque
fois plus nombreuses, dans le sens de l’auto affirmation en tant que « peuples indigènes », de
parties de ces populations qui sont passés à la lutte et à la revendication pour leur droit d’être
reconnu comme tels par l’État brésilien. Ainsi, à l’inverse de l’idée absolue du processus
historique de « disparition », on a vu dans les dernières années du XXe siècle la croissance
des populations indigènes au Nordeste. Ces mouvements ont causé autant des polémiques que
de révisions des concepts, tout comme la création de nouveaux paradigmes capables
d’éclaircir et de faire entendre ces nouvelles réalités.
Ainsi, nous avons vu au fil des études la création de plusieurs termes pour désigner ces
« nouvelles » populations indigènes, tels que peuples ressurgis ; re-nés ; remis ; résistants
(povos ressurgidos ; renascidos ; remanescentes ; resistentes). La principale caractéristique
qui ressort a été d’être des populations considérées jusqu’alors comme communautés rurales
composées par de simples paysans, surtout métisses – souvent appelés caboclos 220 – qui ont
commencé à affirmer leur condition d’indigènes à partir d’un moment quelconque. Ces
groupes sont surtout distribués dans les actuels états de Pernambuco, Bahia, Ceará, Paraíba,
Alagoas et Sergipe.
Concernant l’identification de ces groupes, ils se sont chargés à la fois d’un
ethnonyme déjà enregistré historiquement mais déjà considéré comme disparu, et d’autres fois
d’ethnonymes qui n’ont pas eu d’enregistrement historique. Parfois, les groupes ont la
conscience d’être le fruit de la jonction d’ethnies variés depuis la période coloniale, à
l’occasion des travaux missionnaires.
Entre les plusieurs ethnonymes, on peut citer : Pankararu, Pankararé, Xukuru, Truká,
Kambiwá, Tuxá, Xocó, Pipipã, Tumbalalá, Tremembé, Okren, Kariri-Xukuru, Kariri-Xocó. A
cette liste on peut joindre : Fulni-ô, Kapinawá, Atikum, Pataxó Hã-Hã-Hãe et Potiguara. La
220 L’expression caboclo signifie « métis de blanc avec indigène; sertanejo [originaire du sertão], campagnard » (BUENO,
Silveira, Dicionário da Língua Portuguesa, São Paulo: FTD, 2000).
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