Rafael Benítez, Universidad de Valencia - framespa

eaucoup d’autres cités importante de leur royaume. En 1660, Bordeaux, Toulouse, Marseille
surtout apparaissaient comme des villes à soumettre définitivement avant la célébration du
mariage royal à Saint-Jean-de-Luz le 9 juin 295 . En Provence, le roi est d’abord reçu à
Tarascon, Arles, Salon et Aix mais c’est Marseille qui apparaît comme la ville rebelle que le
roi fait occuper militairement les 20 et 21 janvier et auquel il impose une profonde réforme
institutionnelle 296 . A Avignon, l’accueil du roi est au contraire très classique, comparable dans
les formes de l’hommage rendu à ce qui avait été fait pour Louis XIII en 1622 mais avec un
cérémonial allégé : la ville n’a pas eu le temps (et sans doute n’a-t-elle plus les moyens
financiers) d’organiser une entrée aussi fastueuse avec des arcs de triomphe 297 . Les autorités
urbaines et la vice-légation collaborent comme à l’accoutumée pour rendre un hommage
appuyé au souverain français : lorsque Louis XIV venant de Languedoc se dirigeait vers la
Provence, le fils du premier consul d’Avignon a été député à Nîmes pour demander au roi
d’honorer la ville de sa présence et le vice-légat a été reçu par le roi à Arles peu de temps
après.
Louis XIV prend aussi la peine de répondre aux protestations de fidélité de la ville en
marquant bien son respect pour la souveraineté pontificale. Au fils du premier consul, il
répond : « Quoique vous ne soyez pas mes sujets, je conserverai néanmoins beaucoup
d’affection pour toute votre ville et pour votre particulier ». Lorsque les clés de la ville lui
sont présentés à son arrivée devant la porte Saint-Lazare, il les rend « disant qu’elles étaient
entre bonnes mains, qu’il les y fallait laisser ». Faut-il interpréter les signes de fidélité des
autorités avignonnaises comme un message nouveau qui ferait suite aux troubles des années
précédentes et manifesterait un rejet du pouvoir italien incarné par l’administration des vicelégats
? Rien ne permet de corroborer cette analyse devenue pourtant classique dans
l’historiographie locale, sauf à adopter une démarche rétrospective et à faire de la visite de
Louis XIV la préparation de l’occupation française de 1663. Il aurait été surprenant au
contraire que les autorités avignonnaises négligent l’opportunité d’une entrée royale dans leur
ville : cela aurait pu être considéré comme un affront par la monarchie française. Il n’y a pas
non plus de conclusion hâtive à tirer des réjouissances organisées pour la paix des Pyrénées
ou pour la naissance du Dauphin : elles sont logiques dans une cité dont le destin est aussi
étroitement lié à la France et dont la noblesse se met fréquemment au service du roi de
France. La pression française peut même apparaître plus légère au milieu du XVII e siècle
qu’au XVI e siècle, lorsque les enjeux stratégiques et les guerres civiles obligeaient la
monarchie à intervenir plus directement dans les affaires avignonnaises et comtadines 298 .
Pour Louis XIV, le séjour à Avignon n’a rien d’une manifestation de force. C’est l’occasion
d’un séjour agréable qui permet le rassemblement d’une partie importante de la Cour. Le Roi
est notamment accompagné de son frère, Monsieur, de la reine mère, de Mademoiselle, la
cousine du roi, du cardinal Mazarin, du prince et de la princesse de Conti et de plusieurs
membres de la haute noblesse. Le duc de Lorraine rejoint la Cour à Avignon le 29 mars. La
noblesse avignonnaise peut ainsi approcher les courtisans durant quelques jours. Louis XIV
pose ostensiblement en roi Très-Chrétien : son séjour avignonnais correspond au temps pascal
et il assiste à de nombreuses messes, visite les sept églises de la ville, écoute des sermons,
lave les pieds de treize pauvres, touche les écrouelles. Se rendant à Orange, il refuse en
revanche de recevoir les ministres protestants. La signification religieuse de ce séjour a donc
autant d’importance que sa signification politique : enclavée dans le royaume, Avignon reste
une autre Rome dont le roi sait qu’elle ne présente aucun intérêt stratégique et qu’elle lui est
295 . Journal contenant la relation véritable et fidelledu voyage du Roy & de son Eminence pour le Traité du mariage de Sa
Majesté, & de la Paix Générale, 1659-1660.
296 . R. PILLORGET, Les mouvements insurrectionnels de Provence, op. cit., p. 819-827.
297 . Un compte rendu de cette entrée a été imprimé peu après le séjour du roi. Un long extrait est publié dans P. CHARPENNE,
Histoire des réunions temporaires d’Avignon et du Comtat Venaissin à la France, op. cit., T. I, p. 513-533.
298 . Histoire d’Avignon, op. cit., p. 319-364.
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