Rafael Benítez, Universidad de Valencia - framespa

L’identité tabarkine s’est construite sur le souvenir de deux siècles passés sur un rocher,
mais surtout autour des malheurs subits. Le départ de 1738 et l’évacuation de1741 ont été
vécus comme deux tournants qui ont à la fois permis la survie de la communauté mais aussi
causé son implosion et son déracinement. Alors que la capture des habitants de Carloforte par
les corsaires de Tunis en 1798 et leur installation forcée dans la régence pendant quelques
années, a été perçue par les tabarkins en général et ceux de Carloforte en particulier, comme
une grande injustice traumatisante qui a renforcé le sentiment de persécution. Cet événement
est commémoré, encore aujourd’hui par les carlofortais. Au mois de juin de chaque année on
célèbre l’arrivée de la vierge « dello schiavo », vierge noire rapportée de Tabarka en 1738 et
qui orne toujours l’autel de l’église de la ville. La commémoration insiste sur la « réduction en
esclavage » et son caractère intolérable pour cette communauté qui se considère toujours
comme exilée de Tabarka. Le nombre des Tabarkins installés aujourd’hui à Tunis, étant
extrêmement réduit, c’est à Carloforte que cette identité, farouchement insulaire, continue à
se manifester à travers toute une série de traits culturels et sociaux. La langue tabarkine,
toujours parlée, est un mélange de ligure, de provençal avec quelques mots d’arabe. Dans le
domaine culinaire le principal plat est le « kechkech » (coucous) blanc, cuit à la mode des
campagnes du nord ouest tunisien, préparé à la vapeur de légumes ou de viande, mais sans
sauce tomate. Le thon, dont la pêche fait partie des activités majeures de la ville caroline fait
partie des mets courants. Il est encore de mise d’offrir un voile de mariée rouge, comme celui
des tribus qui entouraient Tabarka. Certains carlofortais se plaisent encore à raconter que
jusqu’aux années cinquante du vingtième siècle, les candidats au mariage allaient par barque
chercher une partie de leurs trousseaux et meubles à Tabarka. Le travail du corail reste par
ailleurs une des particularités de l’île de Saint Pierre. En fin les enjeux politiques des élections
actuelles ne manquent jamais de traduire par les clivages ou parfois les rassemblements, le
souci de sauvegarder l’identité tabarkine dans la Sardaigne actuelle.
« Des frontières persistent en dépit des flux de personnes qui les franchissent » 43 selon
F.BARTH; on serait tenté d’inverser le raisonnement à propos de Tabarka, en disant que la
communauté se maintient, en dépit des changements de frontières et de souverainetés. Mais
cela veut il dire pour autant que la frontière a disparu ? Vivre à la frontière c’est un état
d’esprit, un rapport particulier à l’espace et au territoire, encore plus quand il s’agit
d’insularité doublée de particularisme religieux. Les hommes des frontières se considèrent
toujours comme différents et toute velléité d’attraction/domination à leur égard les repousse
de l’autre côté de la frontière, quitte à en créer de nouvelles.
43 F. BARTH, « Les groupes ethniques et leurs frontières », in Théories de l’ethnicité, Paris, 1995, p.204, cité par
A.BROGINI, Malte, frontière de chrétienté (1530-1670), Rome, 2006, p.1.
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