Rafael Benítez, Universidad de Valencia - framespa

Les conflits conjoncturels étaient plus imprévisibles, et généralement d’échelle restreinte. Ils
étaient souvent liés aux conflits structurels et leur origine étaient en général la même. Mais il
s’agissait de conflits aux modalités plus rapides, dont les règlements l’étaient également.
Enfin, ils étaient plus imprévisibles, et si l’on peut faire l’hypothèse que l’État ou l’élite
contrôlaient relativement bien les conflits structurels (discours, ritualisation, etc.), il semble
que ces conflits conjoncturels aient davantage échappé au contrôle public. Ils sont de ce fait
plus intéressants à étudier pour comprendre le fonctionnement du lien social à Venise.
La guerre et la présence des troupes étrangères dans le Stato di Terra ferma provoquèrent de
nombreux phénomènes inédits à Venise que les gouvernants et les habitants de la cité durent
apprendre à gérer. En premier lieu, l’arrivée des troupes impériales et la violence des combats
entraînèrent le déplacement des habitants des provinces vénètes et lombardes sous domination
vénitienne 160 . Suivant la progression des troupes, et fuyant devant l’ennemi, les habitants de
Terre ferme cherchèrent la protection de Venise en se rapprochant toujours plus de la cité 161 .
Réfugiés dans des zones proches de la lagune, en particulier à Mestre, ces populations furent
amenées à la franchir afin de se réfugier à Venise 162 . De nombreux documents et chroniques
racontent alors l’arrivée en masse, dans la cité, de ces familles de paysans.
La présence des populations de Terre ferme dans la capitale de l’État vénitien n’était pas en
soi un phénomène entièrement nouveau. Dans le contexte d’expansion manufacturière et
industrielle du XV e siècle, la main d’œuvre non qualifiée était bien souvent recrutée parmi ces
populations. En outre, certains artisans plus qualifiés avaient également trouvé à Venise un
espace propice pour le développement de leurs activités 163 . Certaines communautés italiennes,
tels que les Bergamasques, résidaient dans la lagune de façon stable 164 . La question de leur
statut demeure complexe. Il est en effet difficile de savoir exactement quel était leur statut
« légal », en particulier dans le cas des popolani, étant entendu que la plupart des habitants de
Venise ne jouissaient pas non plus d’un statut particulier, et qu’il était de ce fait difficile de
distinguer un simple popolano d’origine vénitienne d’un autre d’origine étrangère. Une
législation complexe régulait néanmoins l’arrivée et le séjour des populations « étrangères »
dans la cité.
Au début du XVI e siècle, au moment de la guerre de la ligue de Cambrai, l’arrivée des
populations de Terre ferme changea totalement de nature. Le flux devint massif. A en croire
les chroniqueurs et les textes officiels, les places et les rues de Venise furent rapidement
occupées par des familles, hommes, femmes et enfants s’installant dans les espaces publics de
la ville dans l’attente d’une situation meilleure. La présence difficilement contrôlable de ces
populations « étrangères » était bien une preuve supplémentaire que la frontière était
désormais aux portes de Venise, à l’orée de cette lagune réputée infranchissable.
L’accueil réservé aux réfugiés fut néanmoins relativement favorable. Le discours officiel ne
prit généralement pas une forme de rejet. Rapidement, la pitié et la nécessaire « solidarité »
l’emportèrent. Les termes visant à désigner ces « réfugiés » étaient à ce titre révélateurs. Les
chroniqueurs M. Sanudo et G. Priuli, de même que les décrets officiels dont nous disposons,
160 M. Sanudo, I Diarii, op. cit., vol. 9, col.44, 10 août 1509 ; ibid., vol. 17, col. 94, 27 septembre 1513, « E da saper, tutto il
Piovà è in fuga, tutti coreno a le basse a Monte Alban, e assaissime zente et animali: et molti zentihomeni erano a le so ville
sono stati in pericolo grandissimo, parte è zonti, parte non si sa di loro. »
161 M. Sanudo, I Diarii, op. cit., vol. 17, col. 112, 1 er octobre 1513, « Di Treviso, di sier Sebastian Moro podestà et caitanio,
di eri sera, vene letere. Come erano venuti li villani 2000, et più saria venuti si non era questi disturbi di fuzer li avanti, e
come ha ricevuto li danari mandatoli et dato a le zente, et ne bisogna di altri, per le cose occorente pagar fanti e villani. »
162 M. Sanudo, I Diarii, op. cit., vol. 17, col. 99, 29 septembre 1513, « A Liza Fusina è pien di persone che fuzeno; è una
pietà a veder e li animali et villani. Si manda barche a levarli, ma si stenta per li sechi grandi. »
163 L. Molà, La comunità dei Lucchesi a Venezia. Immigrazione e industria della seta nel tardo Medioevo, Venise, 1994.
164 L. Molà, R. C. Mueller, « Essere straniero a Venezia nel tardo Medioevo: accoglienza e rifiuto nei privilegi di cittadinanza
e nelle sentenze criminali », Le migrazioni in Europa, secc. XIII-XVIII, S. Cavaciocchi éd., Florence, 1994, p. 839-851. Sur
les Bergamasques, voir également D. Romano, Housecraft and Statecraft, Domestic Service in Renaissance Venice, 1400-
1600, Baltimore, Londres, 1996.
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