Rafael Benítez, Universidad de Valencia - framespa

occasion à la déflagration de la Guerre des Barbares, déjà mentionnée. Cela sera un des
chapitres les plus sanglants de l’histoire des rapports entre Européens et Indigènes dans
l’Amérique portugaise. Pendant moins d’un siècle beaucoup d’ethnies ont disparues sans
laisser la moindre marque de leurs existences, tout comme plusieurs groupes ou individus
survivants des massacres ont été réduit à la condition d’esclave et transportés aux plantations
de canne à sucre. Ce moment, et ce n’est encore qu’une hypothèse, a, peut-être été l’occasion
de la transposition de l’usage rituel de la Jurema du sertão jusqu’au littoral.
Enfin, nous savons que les processus de contact entre les populations autochtones et
les fronts de colonisation européenne ont vu leurs premières heures dans l’Amérique
portugaise dans la région Nordeste, en apportant rapidement des interférences épuisantes et
même destructrices aux organisations sociales, politiques, économiques et religieuses de ces
populations natives. Ces processus ont été représenté par la fixation des colons européens et
par l’expansion des frontières coloniales à travers l’implantation des modèles d’activités
économiques représentés autant par la monoculture de la canne à sucre que par l’élevage
extensif de bétail, ainsi que toutes les structures associées (factoreries, forteresses, villes et
villages, moulins à sucre, fermes, missions), à partir des noyaux plus puissants de
l’occupation coloniale au Nordeste : les capitaineries de Pernambuco et de Bahia 216 .
L’antiquité de ces processus au Nordeste a fait grandir les difficultés, de nos jours, pour un
abordage historique plus précis des cultures, des langues, des mœurs et des traditions de ces
populations 217 , car les transformations qu’ont subi ces sociétés et le silence des sources
concernant ces aspects de la vie indigène, de façon générale, ont rendu presque impossible
aux chercheurs de retrouver un fil conducteur pour faire une histoire plus reculée des peuples
indigènes qui habitent cette région.
L’apparition de l’usage de la Jurema dans une source coloniale
Dans une réunion réalisée à Recife le 16 septembre 1739 – convoqué par le
Gouverneur de la Capitainerie de Pernambuco et annexes, Henrique Luis Pereira Freire de
Andrada – le Conseil des Missions (Junta das Missões) de Pernambuco a eu comme
préoccupation centrale de « chercher les moyens nécessaires pour remédier aux erreurs qui
s’étaient introduites parmi les indigènes, en buvant certaines boissons qu’ils appellent
Jurema » (« se buscassem os meios precisos para se remediar os erros que se têm introduzido
entre os índios, tomando certas bebidas às quais chamam Jurema 218 »)
Ainsi, a été enregistré la plus ancienne information écrite dont on ait connaissance
jusqu’à ce jour, de l’usage rituel de cette boisson emblématique qui garde – le long des siècles
et jusqu’à nos jours – une place détachée dans les systèmes de croyances tant des populations
indigènes que des populations métisses qui habitent la région semi-aride brésilienne.
Si, d’un coté, on peut attester la forte présence de la Jurema de nos jours, au milieu des
populations mentionnées au-dessus, en portant un caractère polysémique dans lequel le terme
désigne des espèces botaniques, divinités indigènes, boisson sacrée et entités spirituelles
indigène-afro-brésiliennes 219 , de l’autre coté, la compréhension du contexte historique dans
lequel cette nouvelle du XVIIIe siècle a été produite, peut révéler des dynamiques alors en
oeuvre dans les frontières coloniales de l’Amérique portugaise.
216 MEDEIROS, Guilherme, op. cit.
217 OLIVEIRA, João Pacheco de, “Uma etnologia dos ‘índios misturados’? situação colonial, territorialização e fluxos
culturais”, MANA, 4(1): 47-77, 1998.
218 AHU, ACL, CU-015, Cx. 56, D. 4884, 16/09/1739.
219 MOTA, Clarice Novaes da, “Jurema e identidades: um ensaio sobre a diáspora de uma planta”, pp. 219-239, in LABATE,
Beatriz Caiuby, GOULART, Sandra Lucia (orgs.), O Uso Ritual das Plantas de Poder, Campinas, SP: Mercado de Letras,
2005.
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