Rafael Benítez, Universidad de Valencia - framespa

Lomellini. Le gouverneur était secondé par une centaine d’agents civils et militaires. Ce sont
eux qui géraient les magasins de stockage de l’île et le trafic du port…
Deux autres institutions d’encadrement de la population tabarkine existaient sur l’île, l’hôpital
et l’église. Cet édifice achevé au XVIIe siècle pouvait contenir près d’un millier de
personnes. L’évêque de Tabarka dépendait hiérarchiquement du Vicaire apostolique de Tunis
mais aussi des autorités ecclésiastiques de Gênes 37 .
L’éclatement de la communauté de Tabarka et la naissance de l’identité tabarkine
Les vingt années qui ont emporté la Tabarka génoise et fragmenté sa
communauté : 1737-1756
Au début du XVIIIè siècle, en plus des problèmes de souverainetés, qu’on a évoqué plus
haut, Tabarka affrontait deux problèmes majeurs. Il semble en premier lieu que la compagnie
des Lomellini ne soit plus rentable et que la famille elle même était désireuse de vendre l’île.
En second lieu, et probablement en rapport avec les difficultés évoquées, l’île semblait ne plus
pouvoir assurer des revenus pour tous ses habitants qui avoisinaient les 2000 personnes.
L’éclatement de la communauté s’est fait en quatre temps :
*Le projet d’émigration d’une partie de la population de Tabarka était envisagé. Ceci a
coïncidé avec le désir de la maison de Savoie de peupler certaines îles désertes au sud de la
Sardaigne qui servaient de points d’appui pour les corsaires. Des négociations eurent lieu
entre les deux parties et aboutirent au projet de l’installation de 118 familles soit plus de 400
personnes dans l’île de Saint Pierre 38 . Le premier départ eu lieu en 1738. Ce fut aussi l’année
de fondation de Carloforte, première ville tabarkine hors de la terre des origines.
*En 1739, après ce premier départ et au moment où Tunis avait eu vent des tractations
pour la vente de l’île à la compagnie d’Afrique, les autorités de la Régence décidèrent le
blocus terrestre et maritime de Tabarka. Cette opération s’est faite au moment où 128
corailleurs étaient en mer. Ils ne purent jamais rejoindre leurs familles et se réfugièrent au
comptoir français de La Calle. La plus part d’entre eux finirent par rejoindre Carloforte après
1741.
*Le 19 juin 1741, le bey de Tunis s’empara de l’île par la force, démolissant toutes les
installations qui auraient pu permettre sa réoccupation. Huit cents personnes ont été capturées
et transférées à la capitale. Sur ce groupe, 127 personnes furent rachetées et rejoignirent
Carloforte entre 1751 et 1753.
*La dernière phase de l’éclatement de la communauté tabarkine a eu lieu à la faveur de la
guerre entre Tunis et Alger en 1756. En repartant, les troupes algériennes s’emparèrent de
près de 400 personnes et les amenèrent à Alger. Ce groupe a été racheté par la monarchie
espagnole entre 1761 et 1769. En 1770, 311 personnes furent installées à la Nueva Tabarka en
face d’Alicante (68 familles et 32 célibataires). Entre le départ de Tunis et l’arrivée à Alicante
le groupe a perdu une centaine de personnes pour cause de maladies en plus des 17 filles et 5
garçons restés à Alger.
37 E.LUXORO, 1977, pp.75-89.
38 Achivio di Stato di Cagliari
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