Rafael Benítez, Universidad de Valencia - framespa

abrigándose a la colonia para vivir con libertad no pudiendo explicar con otra voz más
expresiva lo que oía decir de aquellas poblaciones sino con la de que la denominaban Nueva
Inglaterra, asegurando también lo disgustados que se hallaban el mayor número de los
mencionados pobladores por no habérseles hecho el repartimiento que se les ofreció como
fueron tierras para sembrar, aguas para su riego y crías de ganado y finalmente que los
ganados eran los mismos que habían antes de las nuevas poblaciones pero con la diferencia de
que entonces los disfrutaban y después hallándose los indios tan disgustados los mataban o se
los llevaban y que no había tales conversiones ni las habría si se seguirá en el método y modo
que se llevaba, pues el castigo y fuerza con que se trató a los indios les había hecho retirarse
por lo que no convenía sino tratarlos con amor.” 554 El guardián del colegio de Zacatecas
criticó a Escandón por no haber establecido misiones ni haber asignado los sitios convenientes
para ellos. 555 El superior franciscano de las misiones aseguraba de la existencia de seis
misiones, aunque confesaba que en cinco de ellas los indios entraban y salían a su antojo. 556
Vicente Bueno de la Borbolla opinaba que en la conquista no se verificó lo prometido “en
cuanto a la conversión y reducción de los indios gentiles a quienes antes bien se les había
dado motivo de mayores inquietudes y que eran falsas y aparentes las utilidades que se
propusieron como así mismo ser un nuevo descubrimiento respecto de que muchos años ha
que estaban ya andado por lo que la mencionada pacificación y población quedaba en los
términos de una idea fantástica con perjuicio de la causa publica.” 557
El debate, por tanto, incluía tanto la necesidad de establecer los hechos (qué había antes y qué
fue hecho) como proceder a su interpretación y evaluación. Dada esta naturaleza, el fiscal del
consejo --y el consejo y el rey acogiéndose a su parecer-- decidieron nombrar un nuevo
delegado para reconocer el Seno. 558 En virtud de esta orden, en 1757 pasaron al Seno
mexicano el capitán Joseph Tienda de Cuerno y el ingeniero segundo Agustín López de la
Cámara Alta. 559 Durante meses, Tienda y López contaron personas, animales y casas en 24
poblaciones distintas. Concluyeron que antes de haber hecho la entrada, el terreno estaba
enteramente inculto y dominado por indios gentiles y apostatas que hacían entradas en las
provincias vecinas, ejecutando muertes y robos. Lo único que había era un pequeño poblado
(San Antonio de los Llanos) con cinco vecinos muy pobres que vivían en chozas sin tener de
que sustentarse y que estaban a punto de retirarse a otras provincias y varias haciendas cuyos
dueños eran vecinos de los pueblos del Reino de León. De las 24 poblaciones que estaban
ahora establecidas quince eran “villas razonables” que probablemente se aumentarían con el
tiempo, siendo las demás pueblos pequeños. En la colonia habían indios congregados que
“entraban y salían de las poblaciones de paz sin tener cuarteles en ellas ni observar
subordinación alguna” e indios agregados que “vivían sujetos a doctrina acompañados de los
bautizados.” En total habían 16 misiones, doce con sitios asignados, y otras cuatro sin ellos.
Concluyendo, los comisionados explicaron que lo que antes era inculto se hallaba ahora
conquistado, pacifico y poblado. Recomendaban en 1758 el envío de misioneros, el
establecimiento de tres asentamientos adicionales, la mudanza de tres de los existentes y el
repartimiento de tierras entre los pobladores. 560
554 Carta del obispo de Guadalajarra de 12.10.1753, AGI, México 692, fols. 1034r-1035r.
555 Carta del guardián del colegio de la ciudad de Zacatecas de 7.9.1753, AGI, México 692, fol. 1036r. Se trataba de una
queja que persistía en el tiempo. Vid, por ejemplo, carta de Fray José Joaquín García, discreto del colegio de Zacatecas al
fiscal, México, 8.10.1765, en Estado general de las fundaciones hechas por don José de Escandón en la colonia del Nuevo
Santander. México: Talleres Gráficos de la Nación, 1930, v. 2, pp. 261- 268, en p.262.
556 Osante. Orígenes, p.130.
557 Carta de Vincente Bueno de la Borbolla de 13.6.1753, AGI, México 692, fol. 1036v.
558 Borrador de consulta de junio 1755 con anotación del rey de 17.6.1755, AGI, México 691, no.3.
559 Decreto del virrey Marqués de las Amarillas de 29.3.1757, reproducido en Estado general, v.1, pp.3-4.
560 Vista fiscal de 2.10.1759, AGI, México 692, fols. 1002r-1012r, en fol. 1007v. El texto de la la inspección se publicó en
Estado general.
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