Rafael Benítez, Universidad de Valencia - framespa

importantísima para las economías locales. No se trataba sólo de la muy onerosa necesidad de
alojar a las tropas (los sistemas de alojamientos se desarrollaron de forma estructural sólo
desde principios del siglo XVII) 36 ; también era preciso contar con las demandas de préstamos,
dones gratuitos, servicios especiales para las tropas (ropa, candelas, utensilios de cocina), para
las bestias, pagas de salvaguardas, entregas de alimentos, préstamos de carretas… Todo ello
en un complejísimo sistema de negociación formal que podía articularse de forma
institucional en los estados provinciales, en los ayuntamientos, o incluso en negociación
directa entre los jefes militares locales y las autoridades 37 . Por otra parte, las autoridades
intentaban controlar el comercio de bienes estratégicos (y el grano era uno de ellos) no sólo
mediante la propia acción de los ejércitos 38 o la emisión de ordenanzas, sino incluso
implicando el ejército en el mismo control de las fronteras 39 .
Junto con la negociación política con los representantes más o menos legales del propio
soberano hay que tener en cuenta además que la frontera (a ambos lados de la raya) se veía
amenazada por las tropas hostiles que realizaban continuas incursiones de saqueo o que
negociaban a su vez la concesión de licencias a los territorios bajo su influjo. Por supuesto, el
concepto tropas hostiles resulta tan amplio como ambiguo; por él se podría definir a todas
aquellas que no estaban bajo control efectivo de la autoridad del príncipe. A las fuerzas de
dependencia del rey enemigo había que sumar, los combatientes en las guerras civiles de la
segunda mitad del siglo XVI o en los desórdenes de los decenios de cntrales del siglo XVII
francés, las unidades amotinadas en el ejército español 40 o las tropas holandesas que
penetraban en el territorio muy hacia el sur muestra. Esta guerra guerroyante y los niveles de
destrucción de los ejércitos comienzan a ser estudiada de forma más precisa en el presente,
bien que este tipo de investigaciones por su propia naturaleza resultan siempre difíciles 41 .
Con todo, la imagen de una guerra reducida únicamente a la extorsión de una población
indefensa por parte de los ejércitos profesionales no es en absoluto correcta, al menos para la
mayor parte del periodo estudiado. Contrariamente a lo que se asume habitualmente, incluso
en un territorio donde la presencia de la administración regia era tan fuerte, su control sobre el
mismo era muy limitado. Es cierto que había tropas que servían directamente al rey, pero
éstas no tenían que ser necesariamente profesionales en el sentido que la imagen de los tercios
de Flandes pueda dar. De hecho, las fuerzas profesionales representaban sólo una parte de las
unidades que se movilizaban para la guerra. La defensa efectiva de la mayor parte de las
aldeas, burgos 42 y villas recaía en los propios habitantes armados. Pese a no contar con el
protagonismo que habían tenido en el siglo XV 43 o principios del XVI las milicias urbanas
(bajo distinta denominación) mantenían la responsabilidad de la defensa de sus propios
entornos fortificados. Pero su utilización iría más allá: estas tropas dotadas de un cierto
entrenamiento, armadas y medianamente disciplinadas resultaron unidades complementarias
de los ejércitos para tareas subsidiarias en las grandes operaciones militares. De hecho, ante
los desórdenes políticos de la segunda mitad del XVI las milicias volvieron a tener un notado
36 PARKER, 1986, pp. .
37 POTTER, 1993, capítulo 7.
38 Chistian BAES, 1996, 20-1.
39 Sobre la actitud de Coligny y las restricciones del comercio frumentario durante la tregua del invierno de 1556-7, v.
POTTER, 1993, 218.
40 PARKER, 1986, cap. 8; Gabriel WYMANS, « Les mutineries militaires, de 1596 à 1606 », Anciens Pays & Assemblèes d'Etat/
Staden en Landen , t 39, 1966, pp. 103-121.
41 Chistian BAES, 1996.
42 Un caso ejemplarmente estudiado es el de Vervins, v. Éric THIERRY, «La guerre et la paix à Vervins», Jean
JACQUART/André CORVISIER (dirs.), De la Guerre à l'ancienne à la guerre réglée, París, 1996, 2 vol., I, pp. 65-75, esp.
pp. 67-ss.
43 Marc BOONE, « Armes, coursses, assemblees et commocions. Les gens de métiers et l'usage de la violence dans la société
urbaine flamande à la fin du Moyen Âge », Revue du Nord, tomo 87, n° 359, enero-marzo 2005, pp. 7-33.
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